「这颗，」他说，「阿木采的？」

阿朗点头。

朱焕之又拿起一颗，小的，白的，对着光看了看。

「这颗呢？」

阿朗说：「我采的。」

朱焕之把珠子放回筐里，抬起头看着他。那双眼睛在暗处发亮，像能看穿他心里在想什麽。

「明天还去？」

阿朗使劲点头。

朱焕之没再说话，只是伸手揉了揉他的脑袋。那手上还有早上吃饭沾的米粒，黏黏的，但阿朗觉得比什麽都暖和。

他转身往外跑，跑出几步，又回头喊：「监国，明天我采更大的！」

夜里，阿朗躺在棚子里睡不着。

他把那颗小珠子摸出来，对着月光看。珠子在手心里发着微弱的光，像一颗星星落在了手里。

阿木那颗大，粉的，肯定能换很多东西。他那颗小，白的，但也是他采的，是他一个一个从沙子里摸出来的。

他想起监国看那颗珠子的眼神，想起监国揉他脑袋的手，想起那句「明天还去」。

他把珠子揣回怀里，闭上眼。

外头传来海浪声，一下一下的，像在催他睡觉。

他翻了个身，面朝棚壁。

月光从窗户缝里漏进来，细细的一条，照在他脸上。

他忽然想起汉斯。那家伙今天又跟林土进山了，说是去探路，找新的林子。他走之前往阿朗这边看了一眼，那眼神怪怪的，像有话要说又没说。

阿朗没多想。

他太累了，眼皮沉得睁不开。

睡着之前，他最后一个念头是：明天，采颗更大的。

第二天，阿朗又泡在海水里了。

第三天，第四天，第五天。

他在海水里泡了整整七天，泡得身上脱皮，泡得指甲缝里全是沙。筐里的珠子一天比一天多，大的小的，圆的扁的，白的黄的，满满一筐。

阿木采到的那颗最大的，朱焕之让人收走了，说是要留着，以后有用。阿朗那筐里最大的一颗，被他偷偷揣在怀里，谁也没告诉。

第七天晚上，他蹲在朱焕之的棚子里，把珠子倒出来，一颗一颗数给监国看。

数完，他抬起头，眼睛亮得吓人。

「监国，这些能换多少东西？」

朱焕之看着那些珠子，沉默了一会儿。

「能换一条船。」

阿朗愣住了。

朱焕之没解释，只是指了指筐。

「这些珠子，往后就是南安的船。」

阿朗低头看着那些珠子，看着它们在油灯光里发光，心里忽然涌上来一股说不清的感觉。

他想起那些泡在海里的日子，想起冻得发抖的早晨，想起摸不着珠子时掉下来的眼泪。那些东西，现在都变成这些珠子了。

这些珠子，往后能变成船。

船能出海，能去很远的地方，能带回来很多没见过的东西。

他忽然明白监国为什麽让他们去采珍珠了。

不是珍珠值钱，是珍珠能换东西。换了东西，南安就能长大。

他抬起头，看着朱焕之。

「监国，往后我能去换吗？」

朱焕之看着他，那双眼睛在暗处发亮。

「等你长大了再说。」

阿朗咧嘴笑，笑得露出豁了的门牙。他站起来，往外跑，跑出几步又回头喊：

「监国，我很快就长大了！」

外头的海黑漆漆的，月亮挂在半空，照得沙滩发亮。远处传来海浪声，一下一下的，像在应和他那句话。

他跑进夜色里，跑得很快，像条鱼扎进了水里。

棚子里，朱焕之还坐在那儿，低头看着那些珠子。一颗一颗的，大大小小的，在油灯光里发亮。

他拿起一颗，对着光看。

珠子在他手心里转着，像一个小小的世界。

他想起阿朗那句话：我很快就长大了。

长大了之后呢？

他不知道。

但他知道，这些珠子，这些孩子，这些人，正在一点一点长大。

长成南安的样子。