出云国，山间官道。

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阳光透过层层叠叠的树冠，在官道上投下斑驳的光影。一队粮车正沿着山道缓缓前行，车上满载着稻米丶乾鱼和盐——这是毛利军送往东线的第三批粮草。押运的是天野隆重麾下的五百馀名足轻，人人甲胄齐全，却难掩连日行军的疲惫。

道路两侧是茂密的原始森林，杉树和柏树遮天蔽日，光线昏暗。风吹过林间，发出呜呜的声响，像无数人在低语。

领队的武士抬头看了看天色，又看了看那片幽深的森林，心中隐隐有些不安。

「快！天黑前必须穿过这片林子！」他扬鞭催促道。

话音未落——

一声尖锐的哨响划破长空。

无数箭矢从林中飞出，如暴雨般倾泻而下。押运的足轻们猝不及防，惨叫着倒下。紧接着，喊杀声震天，数百名身着黑衣的武士从林中杀出，直扑粮车。

「敌袭！敌袭！」

领队武士嘶声大喊，挥刀迎战。可他只来得及砍倒一人，便被三柄长枪同时刺穿身体。

混战并没有持续太久。

柴田胜家策马从林中冲出，手中的长槊还在滴血。他冷冷扫视着战场——粮草被点燃，熊熊大火冲天而起；毛利军的尸体横七竖八，倒在血泊中；几名侥幸逃生的足轻被按倒在地，瑟瑟发抖。

「报！」忽然，有人高喊而至。

「报将军！」一名亲兵跑到柴田胜家马前，「足利直义大人中箭落马！」

柴田胜家眉头一挑，策马向那边赶去。

只见足利直义躺在地上，左肩插着一支箭，鲜血已经染红了半边衣甲。几名亲兵正七手八脚地把他往担架上抬，他疼得满头冷汗，却咬紧牙关，一声不吭。

柴田胜家勒住战马，居高临下地看着他。

「直义大人，您先回去养伤。」他的声音平淡，听不出任何情绪，「此处有我来善后。」

足利直义看了他一眼，点了点头，疼得说不出话来。他被抬上担架，很快消失在林间小道上。

柴田胜家望着那渐行渐远的担架，嘴角浮起一丝极轻极淡的笑意。

那笑意转瞬即逝，随即他拨转马头，举起长槊，厉声道：

「传令！全军向预定地点继续前进！」

两千织田军迅速集结，消失在茫茫林海之中。

身后，粮草还在燃烧，浓烟滚滚，直冲云霄。

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时间倒回三日前。

赤坂城。

楠木正成站在城头，望着手中的急报。信是新田义显从吉野发来的，字迹潦草，透着十万火急的意味。

「足利尊氏水军两万已在播磨登陆，毛利元就陆路三万正沿山阳道东进。两路大军，齐头并进，目标直指吉野。」

他把信递给身边的楠木正季。

正季看罢，面色凝重。

「兄长的意思是……」

正成望着远处连绵的山峦，「奇怪......长宗我部元亲居然就这麽放他们过了海峡！......可是......这样下去的话......足利军就可以切断新田义显的后路。一旦让他们得逞，新田军将全军覆没！赤坂也将成为孤城！」

正季沉默片刻，道：「兄长有何打算？」

正成没有立刻回答。他只是望着那片天空，望着那渐渐西沉的太阳。良久，他转过身，看着自己的弟弟。

那双俊朗的眼睛里，有一种让人安心的平静。

「正季，这一仗，我们恐怕得主动出击去拼死搏杀！你敢不敢随我去？」

正季愣了一下，随即笑了。

「兄长说的哪里话。从小跟着你打仗，哪一次不是把脑袋别在腰带上？」

正成点了点头。

「那好。咱们兄弟俩，去做一件大事。」

七百骑兵，连夜出发。

马蹄踏碎月色，惊起一路飞尘。

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凑川

晨雾尚未散尽，海面上已经黑压压一片。足利水军的战船正源源不断地靠岸，一队队足轻跳下船，在沙滩上列阵。放眼望去，人头攒动，刀枪如林，只怕不下两万人。

高师泰站在一艘安宅船船头，望着那片正在集结的军队，眼中翻涌着复杂的光芒。

「兄长，你看到了吗？」他手握长刀狠狠道：「今天，我就要替你报仇了」。

他正要下令登陆部队开始集结，忽然，一阵急促的马蹄声从远处传来。

所有人都愣住了。

那马蹄声太密了，像暴风骤雨，像山崩地裂。顺着声音望去，只见一道黑色的洪流从西北方向席卷而来，直奔沙滩！

是骑兵！

高师泰瞳孔骤然收缩：「传令！迎敌！......快迎敌！」他一边喊着，一边挥手指挥士兵列阵，「混蛋！他们是从哪里冒出来的！」

可已经来不及了。

那七百骑兵如一把尖刀，狠狠刺入足利军刚刚登陆丶立足未稳的阵型中。当先一人，赤甲赤马，手持长枪，所到之处，人仰马翻。

是楠木正成！

「杀——！」

七百骑士齐声呐喊，声震四野。

这是一场近乎疯狂的突袭。

楠木军骑兵们在敌阵中左冲右突，马蹄踏碎了一个又一个足轻的胸膛，长枪挑开了一个又一个士兵的喉咙。鲜血喷溅，残肢横飞，惨叫声丶喊杀声丶刀剑碰撞声，响成一片。

一名足利军的裨将挥舞着太刀冲向楠木正成，正成侧身避开，反手一枪，把那人胸膛刺透，马蹄翻飞，顺手一拔，身后带出一道血柱。

正季紧随兄长身后，长枪如龙，枪花朵朵，每一枪必有一人倒地。他的脸上溅满了鲜血，分不清是自己的还是敌人的，可他连擦都不擦，只是不停地杀丶杀丶杀！

「杀——！」

七百骑兵都已杀红了眼，杀疯了心。

他们只有七百人，面对的是两万敌军。可他们没有一个人后退，没有一个人畏惧。因为他们知道，多拖一刻，新田军就多一分安全；多杀一个，吉野就多一分希望。

高师泰在船头急得跳脚，声嘶力竭地冲着手下身边的亲兵大喊：「快！快去挡住他们！」

可哪里挡得住？

那七百骑兵像一阵旋风，在沙滩上卷来卷去，所过之处，血流成河。足利军刚刚登陆的几千人，本来就立足未稳，被忽然杀来的骑兵冲得七零八落，根本形不成有效的抵抗。

等后续的部队终于冲上来时，楠木军已经杀透了敌阵，从另一侧冲了出去。

高师泰看着那片狼藉的沙滩，看着那些横七竖八的尸体，脸上的肌肉都在抽搐。

「混蛋！追！给我追！」他咆哮着。

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楠木军且战且退，一路向凑川以北的山地转移。

足利军的骑兵也像潮水一样追来，一波接一波，仿佛永远杀不完。

正成身边的骑兵越来越少。七百，六百，五百，四百……

每一个数字的减少，都是一条鲜活的生命。

正成奋力厮杀，眼睛已经被鲜血模糊，透过一抹红色，他看见，那个跟了自己十年的亲兵，被一柄长枪刺穿胸膛，临死前还砍翻了两个敌人。

他身侧那个才十七丶八岁的少年，被乱刀砍成肉泥，可他的眼睛还睁着，望着敌人来的方向。