「胡扯？」李广泰冷笑一声，「五省三十一府遭灾，除了洛阳府的赈粮发得足额，其余三十府，哪个地方百姓是按数领到粮的？」

他转向沈凡，拱手道：「请陛下下旨，彻查此事！」

「不必费事。」沈凡摆摆手，「小福子，立刻传旨锦衣卫指挥使韩笑——命他即刻带人，赴正五省三十府实地查访！」

这事其实不难：只要去灾区问问老百姓，每人领了几斤粮，真相立现。

可韩笑接到圣旨后，并没动身，而是直接进宫面圣。

一见沈凡，他就跪禀：「陛下，锦衣卫在灾区的密探已飞报回京——李御史所奏属实。灾民每人只分到八十斤口粮。」

沈凡脸色霎时沉如铁，咬牙道：「马上出宫！把所有经手赈粮的户部官员，一个不漏全抓起来！严查到底！」

「遵旨！」韩笑领命，转身疾步离去。

王皇后那边早已派了心腹守在宸安殿外打探。一听案子交给了锦衣卫，她当即松了口气——只要不是李广泰主审，她就有法子护住父亲和兄长，让他们半点牵连都不沾。

韩笑出宫后，直奔锦衣卫都指挥使衙门，点齐人马，杀向户部……

「尚书大人！尚书大人！不好了！外面……外面被锦衣卫围死了！」

户部门口的小吏一路狂奔冲进大堂，上气不接下气地喊。

朱开山正批公文，闻言猛地起身，满堂官吏也全愣住了。

朱开山很快稳住神色，大步走向大门。

刚到门口，就见韩笑带着人朝里走来。

朱开山沉声问：「韩指挥使，这是何意？」

韩笑抱拳一笑：「奉陛下口谕——缉拿所有参与赈灾的户部官员！」

「朱尚书，得罪了。」话音未落，他已挥手带人闯入衙门。

顿时，户部乱作一团。

这次赈灾，有三分之一的官员经手过粮务。这一抓，衙门当场空了一小半。

剩下的人也没心思干活了，全围过来追问朱开山：「大人，到底出了什么事？」

朱开山心里清楚，却没想到皇上动怒如此之快丶下手如此之狠——说抓就抓，还抓走这么多人，整个户部都慌了神。

他强作镇定，安抚众人：「老夫这就进宫面圣。诸位安心办差，莫自乱阵脚！」说完便匆匆入宫。

一个时辰后，小福子轻步走进宸安殿，低声禀道：「万岁爷，户部尚书朱开山已在殿外跪了一个多时辰了……您看？」

「让他继续跪着！」沈凡余怒未消，「户部烂成筛子了，他还好意思来求情？」

「可是万岁爷……」小福子小心劝道，「朱尚书年过六旬，这些年勤勉尽责，从无差池。如今已是寒冬，天寒地冻的……若他身子撑不住，外头怕要议论皇上苛待老臣啊。要不，您先让他回去？」

沈凡抬眼盯住小福子，声音冷了下来：「小福子——朕的旨意，什么时候轮到你一个奴才指手画脚了？」

「奴才不敢！」小福子一听沈凡这话，脸色刷地发白，扑通一声跪倒在地：「奴才刚才说的每一句，都是为朝廷丶为陛下打算，绝无半点私心！」

「哼！」沈凡冷冷一哼，「若你真存私心，还能坐稳司礼监掌印太监这把椅子？」

片刻后，他缓了口气，摆摆手：「你的话也有些道理——起来吧。去告诉朱开山，让他先回府等消息。朝廷不会无缘无故抓户部的人。」

「是！陛下！奴才这就去请朱尚书出宫！」小福子如蒙大赦，连磕三个头，爬起身就往外跑……

他胡乱抹了把额头的汗，深吸一口气，走到殿外，对仍跪着的朱开山说道：「朱尚书，陛下已准您出宫了！」