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大宫女回到王皇后寝宫时，天已擦黑。

她把出宫后的经过一一禀报，末了劝道：「娘娘，韩笑说得不无道理。若真想保住国丈和国舅爷的命，今晚您恐怕得亲自去一趟宸安殿，面圣求情。」

王皇后却轻轻摆了摆手：「你走后，本宫反覆思量，又听了你刚才的话，越发觉得——此时去求情，非但没用，还容易惹恼皇上。咱们暂且静观其变吧。」

「为何？」大宫女一怔。

王皇后淡淡一笑，反问：「你说，一个深居后宫的妇人，有些事皇上还没听说，本宫倒先知道了……

若是你坐在龙椅上，会怎么想？」

大宫女心头一紧，脱口而出：「是韩笑？他故意设局，引娘娘入套？」

「未必。」王皇后摇头，「韩笑确有几分算计，但远没到这般老辣。正因他心思不深丶行事坦直，这些年才一直得皇上信任。

他这次，说不定真是为本宫着想，也想卖个人情。可朝堂上的事，哪有那么简单？」

「那眼下怎么办？」大宫女急了，「明日早朝，左都御史李广泰只要一开口，这事就彻底捂不住了！」

「倒也不必太慌。」王皇后从容道，「案子瞒不住是真，但由谁来查——锦衣卫？刑部？大理寺？还是督察院？现在谁也说不准。

皇上一句话，就能把案子交给任何一处。」

「对！」大宫女松了口气，「四家都有查办之权，真不一定轮到谁手上。」

王皇后微微一笑：「不过，防患未然，总要准备些后手。」

她顿了顿，道：「听说左都御史李广泰的夫人前些日子病了，李嫔很是挂念。你明日出宫一趟，去看看李夫人好些没有。若已痊愈，便接她入宫；再请李嫔作陪，也好让母女俩团聚团聚。」

「娘娘英明！」

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次日早朝。

左都御史李广泰果然出列，躬身奏道：「启禀陛下，臣有本要奏！」

沈凡抬眼：「讲。」

「臣弹劾户部与地方官吏勾结，私吞赈灾粮！」

沈凡眸光一沉：「细说。」

「是！」李广泰朗声答道，「今秋豫南丶河北丶晋中丶山东丶安徽五省三十一府遭涝灾，朝廷明文规定：每名灾民发粮一百斤，以度寒冬及来年春荒。

可据臣查实，百姓实际只领到八十斤。

此次调粮，朝廷从湖广丶江南丶辽东，乃至安南丶暹罗丶缅甸等地共拨粮五百万石。

其中，真正发到灾民手中的，仅四百万石。

剩下一百万石……全被户部官员联手截留丶私吞！」

沈凡眉头一皱：「户部尚书朱开山何在？」

「臣在！」朱开山立刻出列。

「李广泰所奏，你如何解释？」

「李大人说的全是胡扯！」朱开山朗声反驳，「要是真像他说的，户部贪了整整一百万石粮食——那这粮现在在哪儿？朝廷上下没一个人听说，偏就您李广泰知道了？

一百万石啊！堆起来能填满半个洛阳城。想偷偷运走丶悄悄卖光，哪可能一点动静都没有？地方上早该炸锅了，可臣连一丁点风声都没听见！」