崔芜与秦萧相继看罢，对视一眼。

“宣内阁首辅盖昀，次辅许思谦，镇远侯丁钰，兵部尚书石浩觐见。”

半个时辰后，被点到名的重臣再次齐聚垂拱殿，面前摆着两份加急军报。

所有人都明白“铁勒大军集结”意味着什么，殿里沉寂如斯，重臣们心口沉甸甸，仿佛压着铅块。

“南境尚未全然平定，北面不宜轻启兵锋，”盖昀为此番议事定了调子，“两线开战负担太重，于国于民有害无益。”

许思谦紧跟着报出国库存余，又道：“即便有闽王积累作为补充，以国库如今所余，仍无法支持与铁勒开战。”

两位重臣都这么说，可见事实如此，短期之内无法扭转。

巧妇难为无米之炊，于大魏女帝亦是如此。

“这一仗不能打，”崔芜不乏决断，“但也不能让铁勒人看破咱们的心思。”

“否则，狮子大开口，与其拿百姓血汗去填无底洞，朕宁可用于备战。”

盖昀揣度着女帝心思：“依臣之见，不妨由礼部拟一份措辞严厉的国书，彰显大魏国威。再派大将坐镇太原府，则铁勒以为中原不畏国战，或许会知难而退？”

女帝玩味着“大将”两个字，若有所思地垂落眼帘。

太原府已有史伯仁镇守，以其勇猛尚不足以震慑铁勒，何人能更胜一筹？

不约而同地，她和盖昀都把视线投向低头品茶的秦萧。

“叮”一声轻响，秦萧将茶碗撂回案上。

“铁勒狼子野心，此番来者不善，所图势必不小，”他撩袍跪地，郑重拜倒，“臣请提兵北上，为陛下清理门户。”

崔芜闭眼，长长吐息。

这一日终是到了。

“……可。”

一个字，揭开了北地战场的序幕。

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第262章

女帝准了武穆侯的主动请缨, 也当殿赐下调兵虎符，但后续的准备事宜繁冗复杂，非朝夕间可以完成。

首先, 秦萧需将枢密院的工作梳理成册，做好交接。尤其是兴建神机营一事, 须由信得过的人接手。

其次，秦萧不是独自离京，麾下领有三千轻骑。这些人的铠甲、兵刃、战马, 乃至粮饷辎重, 皆须秦萧这个武穆侯亲自过问。

这就免不了与户部和兵部打交道。户部尚书许思谦是老熟人，又是温厚脾性，除了抠门些，倒也不会刻意刁难。

兵部尚书石浩出身世家，因着被枢密院分薄了权柄，见着秦萧总有些阴阳怪气。

虽说有女帝旨意压着, 不至于明目张胆地为难, 每日扯几回嘴皮却也甚是扰人。

如此忙忙碌碌，倏忽过去七八日。

这一日晚间, 府中家将收拾了行囊, 衣物、药品依次装好，正不可开交之际，忽听管家来报，女帝居然微服登门。

秦萧这一惊非同小可，亲自迎了出去，只见女帝照旧是便利的翻领胡服，足蹬乌皮长靴，长发结成一根黑亮的辫子, 用金线串了米珠缠得密密的。