朱由检解开黄绫，将那迭密卷推到洪承畴面前。

「你打开看看。」

洪承畴怀着一丝疑惑，小心翼翼地拿起最上面一卷。

封皮上，仅有「南字第一号」五个小字。

他缓缓展开。

只看了一眼，他的瞳孔便猛地收缩！

那上面，竟是一纸早已钤印画诺的秘府文契！

文契之上，立约者，赫然是「内务府皇家采购司」——一个他从未听闻过的衙门名号。

而承约之人则是闽地海商巨擘，李旦！

契中所书，乃是皇府允以优于市价之银两，向其预购稻米丶占城稻五十万石，并敕令于来年开春之前，分三批运抵广丶漳二州指定官仓！

而落款用印之期，赫然便是——半岁之前！

也即是皇帝在江南大开杀戒看似只是为了整顿吏治的时候，他真正的后手早已悄无声息地布下！

洪承畴的手开始颤抖，他放下第一卷，又飞快地拿起了第二卷，第三卷……

与粤商十三行总商的盟书！

与月港丶料罗湾诸家船主所立之密约！

甚至……他看到了一份以汉文丶红毛文双语并书的租购文书，竟是与盘踞澎乎的荷兰国夷商总督所签，预租其大型夹板战船，并代为采买暹罗丶安南等地大米的惊天秘约！

一卷！又一卷！

每一卷，都代表着数十万石的粮食！

每一卷，都代表着一个早已被皇帝暗中收服或拉拢的海上势力！

他当初只听说陛下在江南大刀阔斧，将那些屯粮的士绅粮商杀得哀鸿遍野，人人都道天子暴戾，手段酷烈。

可谁又能想到在那雷霆万钧的表象之下，竟藏着这般深沉静默，布局长远的后手！

皇帝并非是在单纯地泄愤与掠夺，他是在用最酷烈的方式，为自己接下来要扶植的新贵们，扫清市场上的竞争对手，同时也是在一场惊天豪赌！

一场以大明国库为筹码，与未来的天灾，对赌时间的豪赌！

「这……这些……」洪承畴的声音已经彻底沙哑，他抬头看着皇帝，那目光，仿佛在看一尊神佛。

「这便是朕的前置仓之策。」朱由检的语气淡然得像是在说一件微不足道的小事。

「自半年前开始，朕便已密派钦差持朕之私印与密旨南下，与各大海商丶粮商秘密接洽。以皇家信誉为担保，签订了这些远期购粮丶运粮合同。同时，朕以内帑之银，在广州丶漳州丶宁波等地，以皇家织造局丶市舶司的名义，建立了十数个大型粮仓。如今这些粮仓之中，已经开始源源不断地收购丶囤积粮食，尤其是那些最耐储存的稻米，和从海外进口的占城稻。」

「到明年开春，这些前置仓中囤积的粮食，将不下三百万石！这便是朕为你准备的第一份军粮！」

三百万石！

洪承畴只觉得自己的心脏都快要跳出了胸膛！

他猛地深吸一口气，那冰冷的空气灌入肺腑，却丝毫无法让他那颗滚烫的心冷却下来。

洪承畴缓缓闭上眼睛。

说实话，洪承畴自诩天资卓绝，自视甚高。

自中进士以来，无论是任地方官，还是在陕西督粮，抑或是巡抚浙江，他皆游刃有馀，政绩斐然，心中自有一份「天下英雄，舍我其谁」的骄傲。

他对皇帝，是敬，是畏，是忠。

可在他内心最深处，其实也和不少士人一般还存着一丝「君臣相得，共治天下」的自矜。

他以为，自己是皇帝手中最锋利的那把刀，或许有天还会成为最不可或缺的股肱之臣。

然而，直到此刻，直到这一个个超越他想像极限的布局被皇帝轻描淡写地揭开时.

皇帝所做的每一件事，都在不断地开拓他的见识，刷新他的认知！

皇帝的目光早已越过了眼前的灾厄，越过了江南的财赋，甚至越过了建奴与流寇，投向了那更深邃，更宏大的时空！

在他洪承畴还在为浙江的聚宝盆而沾沾自喜时，皇帝早已将整个东南大海，乃至遥远的南洋，都纳入了自己的棋盘！

这是何等样的胸襟！何等样的魄力！

在这位年轻的天子面前，他洪承畴那点引以为傲的政绩与谋略，简直就如同萤火之于皓月，溪流之于江海！

洪承畴那颗骄傲的头颅，心悦诚服地低了下去。

「还不止于此。」

朱由检仿佛没有看到洪承畴脸上那复杂而震撼的神情，他走到那巨大的《坤舆万国全图》的尽头，手指重重地点在了舆图的东北角——天津卫。

「粮食从南方运来，最终要在这里上岸，并转运至整个北地，尤其是京畿。天津卫便是这整条海运生命线的终点，亦是北方赈灾的起点！其重要性，不言而喻。」

「所以，自五个月前，朕已密令京营精锐进驻天津。一面扩建码头，一面疏浚海河航道。最重要的是……」

他的眼中闪过一丝傲然。

「朕在那里给北方的粮食建了一座新家。」

「一座，前所未有的.天津皇家储备总仓！」

「此仓占地千亩，分设百区。其地基深筑，以巨石夯实；墙体厚达丈许，内外皆以糯米汁丶石灰丶桐油混合之浆糊封密，可防火防潮；仓顶则以琉璃瓦覆盖，下设三重油布，可御暴雨。仓内机关重重，更有京营锐士与东西厂番子日夜看守，一只老鼠都休想钻进去！此仓不归户部，不归天津卫，只对朕一人负责！」

「亨九，这座大仓，以及南方的十数个前置仓；这条即将开辟的海上生命线；这三百万石，乃至未来会超过千万石的粮食；这些或明或暗，已被朕绑上战车的海商……这一切的一切！」

皇帝说到这里，转过身，一双眼睛亮得吓人，「

「从今日起，未来一年，甚至数年，它们都将由你，也只能由你，来全权接管！」

「朕，将这足以扭转大明国运的钥匙，交到你的手上了！」

话音落下，整个暖阁死一般的寂静。

洪承畴怔怔地站在那里，他看着皇帝，看着那张年轻却又深邃如海的面容，看着那双燃烧着不屈烈焰的眼眸。

皇帝为何要将他从浙江那个温柔富贵乡里，不惜打乱已然见效的布局，也要将他紧急召回。

因为，浙江的那个聚宝盆虽然能为国库生财，但与眼前这盘以天地为棋盘，以四海为棋子，欲与天争命的惊天大局相比，不过是些许小利罢了！

皇帝需要的不是一个在后方为他赚钱的帐房先生。

他需要的是一个能站在抵御天灾的最前线，将他这全盘匪夷所思的计划，化为现实的……统帅！

这个担子，太重！太重了！

重到足以压垮任何人的脊梁！

然而，在这一刻，洪承畴的心中非但没有半分畏惧，反而涌起了前所未有的豪情！

能与如此雄主共赴此等前无古人之业，纵然粉身碎骨，此生何憾？！

「扑通！」

洪承畴双膝一软，决然跪倒在地！

这一次，他没有再自称罪臣，也没有任何推脱之语。

他挺直了腰杆，双手抱拳，举过头顶，对着眼前的天子，行了一个庄严无比的大礼！

他的声音不再有丝毫的嘶哑与颤抖，而是充满了金石般的铿锵与决死之意！

「臣，洪承畴，领旨！」

「陛下有命，臣万死不辞！若不能为陛下守住北地，为大明保住元气，臣，愿提头来见！」

没有华丽的辞藻，没有虚浮的保证，只有这最质朴，也最沉重的承诺。

看着匍匐在脚下，仿佛将自己的一切都献祭给这场未知的豪赌的洪承畴，朱由检深吸一口气，胸中那口积郁已久的浊气终于缓缓吐出。

他的心中，却不禁泛起一丝无奈。

若非明岁那场旷古未有之大劫，他又何尝不愿让洪承畴在浙江再经营数载，将那东南财赋之地，彻底化为大明最稳固的钱仓？只是……时不我待！

他锐利的目光仿佛穿透了眼前的洪承畴，看到了另外两个身影。

孙传庭，老成谋国，可谓社稷之臣，目前还是正道直行，于这等诡谲非常的局面，怕是少了几分应变的狠厉。

卢象升，忠勇冠绝，天生将才，若论冲锋陷阵，剿贼平叛，自是他手中的一柄无双利剑。只是，长于战阵搏杀，却未必擅长这般调和鼎鼐，于无声处行雷霆之事的经略之才。

唯有眼前的洪承畴……

朱由检的目光重新凝聚。

此人，上能体察圣心，下能洞悉鬼蜮；既有经世之学，又有屠夫之胆！其心之坚，如万年玄冰；其行之厉，如九天雷霆！

这等逆天而行，与神鬼争命的滔天重任，需要的不止是忠诚，不止是才华，更需要一股不计毁誉丶不惜代价丶不择手段的决绝与悍勇！

这份担子，非他，无人可担！

思及此，朱由检心中最后一丝犹豫也烟消云散，只剩下君王应有的冷硬决断。

风雪，依旧在窗外呼啸。

而这暖阁之内，一君一臣，已然拨动了那根牵系帝国命运的，无形之弦！

(本章完)