“谢殿下！”众人如蒙大赦，这才小心翼翼地站起身来，垂手立在一旁，再不敢随意动作。

郑文康擦了擦额角的汗，强笑着试探道：“殿下，您何时到的府衙？怎么也不遣人通传一声？府衙里这些人惫懒，竟无人招待，实在是下官失职，管教无方，请殿下重重责罚！”他一边说，一边用眼角余光狠狠剜了旁边几个属官一眼。

李昶端起那个粗瓷茶杯，看了看又放下，才慢条斯理道：“无妨。本王也是随意走走，到了有一会儿了。府衙清静，正好四处看了看。”他顿了顿，目光似有意似无意地扫过堂内布置，“郑大人将府衙打理得很是齐整。”

这话里的意味，让郑文康等人心里同时咯噔一下。四处看了看？看了哪里？齐整？是褒是贬？

正当他们心绪纷乱，揣测不定时，苏枕石端着一个木托盘从后堂走了进来。托盘上是一大碗热气腾腾的面条，汤色乳白，面上铺着几片鲜嫩的鱼片、两只虾和些许翠绿菜叶，香气扑鼻。

他看到堂上多了这许多人，也是一愣，但脚步未停，径直走向李昶。他将托盘呈给小泉子，由小泉子接过，取出一枚银针仔细验过汤面，又自己先尝了一口，确认无恙，才恭敬地放到李昶面前桌上。

“殿下，仓促之间，只有这些简陋海食，请殿下暂且用些，暖暖肠胃。”苏枕石躬身道。

李昶微微颔首：“有劳苏教授。”

郑文康等人这才注意到苏枕石，见他如此不识相地抢了先，又如此简陋地招待亲王，顿时找到了话题。

刘炳首先发难，板着脸对苏枕石斥道：“苏教授！你方才在码头为何不见踪影？殿下驾临，何等大事，你竟如此怠慢，自行其是，眼中可还有上下尊卑？”

王涣也帮腔：“就是！苏枕石，你一贯我行我素，不遵衙署号令，今日竟敢在殿下面前也如此无状！还不快向殿下请罪！”

苏枕石直起身，面对同僚的责难，只木然道：“下官眼拙，只看到殿下在此需要安置用饭，便去准备了。至于码头，下官并未收到必须前往迎迓的明确指令。”随即又转向李昶，行了一礼，“殿下慢用，下官尚有府学公务需处理，先行告退。”

李昶摆了摆手：“苏教授自便。”

苏枕石便不再看那些脸色难看的同僚，转身又走入了后堂。

郑文康等人被晾在原地，尴尬更甚，待苏枕石身影消失，他们立刻你一言我一语地开始解释。

“殿下明鉴，这苏枕石性情古怪，孤高自许，向来不合群，衙署公务也多敷衍。”

“是啊，殿下，他本是翰林清贵，因言获咎贬谪至此，心中多有怨怼，行事难免偏激，并非刻意怠慢殿下。”

“此人学问或有，然不通实务，不堪大用，殿下切勿被他表象所惑。”

他们说得起劲，试图将苏枕石塑造成一个无足轻重、甚至品行有亏的怪人，然而，李昶却仿佛对他们的话充耳不闻。他拿起筷子，挑起一箸面条，慢条斯理地吃了起来。

郑文康等人说到一半，见李昶毫无反应，反而专心吃面，声音不由得渐渐低了下去，最后彻底不言，尴尬地站在那里，站也不是，坐也不是，说也不是，不说也不是。

小泉子适时地侧移一步，挡在李昶斜前方，板着脸低声道：“殿下用膳时不喜喧哗。”

众人立刻噤若寒蝉，连呼吸都放轻了，只能