顾彦章迎着他们震惊、疑惑、乃至隐含怒意的目光，脸上依旧挂着那副温和有礼、无懈可击的微笑，微微欠身：“郑大人，诸位大人，实在抱歉。在下顾彦章，乃雁王府记室参军，何曾说过，自己便是殿下本尊了？是诸位大人热情相邀，在下不忍拂了诸位美意，又恐殿下舟车劳顿，需静养歇息，这才代为应酬片刻。”

他说着，已从容踱步，走到李昶身侧下首站定，姿态恭敬而自然。

裴颂声也摇着扇子，笑嘻嘻地跟过去，站在顾彦章稍后一点。祁连拧着眉头，一脸不耐烦，但也大步流星走过去，像尊铁塔似的立在另一侧。随行的几名王府侍卫，无需指令，已迅速散开，隐隐拱卫住李昶所坐的区域。

一时间，堂上形势分明。一边是孤身而坐的李昶，及其身后肃立的顾彦章、裴颂声、祁连、甘棠；另一边，则是聚在一处、面色变幻不定、显得有些无措的澹州众官员。

小泉子此时也板着脸，上前一步，清了清嗓子，高声道：“雁王殿下在此！尔等还不速速见礼！”

郑文康等人如梦初醒，脸上的血色唰一下褪得干净，震惊、尴尬、惶恐、狐疑，种种情绪交织。

郑文康反应最快，噗通一声率先跪倒：“下官澹州知府郑文康，参见雁王殿下！下官有眼无珠，未能识得殿下真容，怠慢失礼，恳请殿下恕罪！”

其余官员也慌忙跟着跪倒一片，七嘴八舌地告罪。

“下官通判刘炳，参见殿下，殿下恕罪！”

“下官主簿王涣，糊涂该死，请殿下责罚！”

“下官州判赵莽，鲁莽冲撞，罪该万死！”

李昶这才抬起眼，目光淡淡扫过面前伏低的一片脊背，并未立刻叫起。等他们告罪声稍歇，他才轻声开口：“何罪之有？本王一路南下，确有些乏累，不欲应酬，又不想扫了诸位的兴，这才让顾本王参军代劳。原也是思虑不周，不怪诸位。”

这话说得客气，可结合方才情形，谁都听得出其中的疏离与敲打。

郑文康等人连忙顺着台阶下，又是一番赔罪与恭维：“殿下体恤下情，下官等感激涕零！”

“殿下风尘仆仆，实乃下官等考虑不周，该当早些请殿下歇息才是！”

“殿下龙章凤姿，气度恢弘，下官等今日得见天颜，实乃三生有幸！”

李昶听着这些毫无新意的奉承，脸上不见其他，只几不可察地弯了弯唇角，未置一词。

郑文康等人跪得膝盖生疼，见李昶没叫起，又不敢擅自起身，正尴尬着，却见几个官员偷眼打量上首，见李昶似乎并无继续问责之意，便试探着，相互搀扶着，想要站起来。

“放肆！”小泉子的声音陡然响起，“殿下尚未叫起，谁准你们起身了？”

刚曲起膝盖的几人吓得又噗通跪了回去，额头冒出冷汗。

裴颂声摇着扇子，凉飕飕地补了一句：“看来澹州真是天高皇帝远，连基本的礼数规矩，都生疏了。”

郑文康伏在地上，连忙道：“不敢不敢！下官等绝无此意，是下官等久居边鄙，规矩荒疏，一时失态，殿下恕罪！请殿下恕罪！”其他人也跟着连连叩首告罪。

李昶这才仿佛刚注意到他们还跪着，抬了抬手：“小泉子，不得无礼。”又对下面道，“都起来吧。诸位大人也辛苦了。”