“殿下，永墉城里可热闹了。”他开门见山，将永墉城内之事简单复述，声音低得只让身边两人闻见，“顾彦章让递话进来，永墉有变，李长恨布局深远，事成之后，恐对殿下与北安军不利。请殿下与沈少帅，早作打算。”

暖阁内一时寂静。

祁连拳头捏得咯咯响，额角青筋跳动，却强行忍着没出声，只死死盯住门口方向。

李昶脸上没什么波澜，甚至没有讶色，他只是缓缓地、极轻地点了一下头，表示知道了。然后，他伸手接过那个竹筒，指尖摩挲着上面开过的蜡封，却没有立刻打开。

暖阁内，炭火哔剥，映着李昶沉静无波的脸，未起惊涛，思绪却已如离弦之箭，穿透眼前这方寸困境，投向更深远之处。

他从前便觉不对。

逐鹿山这局，晋王孤注，齐王愚蠢，陛下那看似万物皆在掌控的纵容，细想之下，却都不尽然。他们或为权柄，或为活路，或为那至高之位，争斗厮杀，皆在明处，皆在情理之中。可那只推动茶河城疫病、崖州惨案、乃至漕弊盐铁诸般意外的暗手，其格局、其耐心、其冷酷，远超寻常朝争党同。

永墉的太子与李长恨，确有可能。储君之位，锦衣卫之权，足以做成许多事。李长恨对太子的回护，天下皆知，为太子扫清道路，似是动机。

但李昶总觉，若仅止于此，有些关窍仍显滞涩。譬如，为何要耗时数十年，遍及南北？若仅为清除异己、为太子铺路，何须如此大费周章，牵连如此之广？又譬如，那些被意外抹去的城池、工坊，其所涉之物——铁、盐、丝绸、军械，皆是国朝命脉所系。夺取这些，所需之力、所冒之险，与辅佐储君之功，似乎不甚相称。

如今，顾彦章一言，如钥开锁。

“永墉有变，李长恨布局深远，事成之后，恐对殿下与北安军不利，提防来自身后的冷箭。”

身后。

不是逐鹿山的明枪，是永墉城的暗箭。

李长恨在永墉所做的一切，调整城防、监视官员、预备班底，其精妙处，不在夺，而在接。仿佛早已知晓巨舟将倾，或猛兽将毙，于暗处早已备好舢板与庖刀，只待时机一到，便可平稳过渡，分而食之。

这不像是在为一个可能继位的储君铺路。

这像是在为一个必然到来的变局，做最周全的接替诸务。

一个念头，悄然浮上李昶心头，令他心头波澜乍起。

或许，李长恨及他所掌握或者背后的势力，其目的从来就不在辅佐某一位皇子登上大宝。

他的目的，在于确保在这艘名为大胤的巨舟，因自身千疮百孔、积重难返而终至沉没，或遭遇致命重创时，能有一艘早已打造好、且整备完好的新船，立刻接管一切，继续航行。甚至这艘巨舟的沉没或重创本身，就是他们算计之中、或乐于见到的时机。

太子，或许是这艘新船早已选定的、最名正言顺的旗帜，但真正掌握航向、修补船体、瓜分食之的，却是那些隐藏在旗帜之后的人。

如此，方能解释那数十年的布局，那遍及南北的意外。

茶河城的铁矿，崖州的旧港，江州的织机，青州的盐场，西南的兵坊，这些国朝赖以运转的筋骨气血，被以天灾、疫病、意外为名，一点一点从旧躯壳上剥离、或废掉。

这是在旧屋将倾之