，脚下的地又厚又实，喊一嗓子，回声能传出去老远，那才叫一个痛快！”

“可一回到京都……”他摇了摇头，手臂在空中划了一圈，仿佛在描绘那无形的牢笼，“酒是好喝的，日子是快活的，绫罗绸缎，珍馐美味，什么都不缺。可总觉得……憋得慌。整个人像是被塞进一个看不见的模子里，喘口气都得按着规矩来，说句话都得在肚子里绕三绕。你要是一直待在这四方城里，温水煮青蛙，或许也就习惯了，麻木了。可一旦出去看过，见识过那种无拘无束，那种凭真本事吃饭、刀口舔血却也酣畅淋漓的日子，再回来……”他苦笑一声，“才发现这京都……何其磨灭人的气性！简直能把一个活生生的人，熬成一滩没了骨头的烂泥！”

他家里，除了他爹孙烈理解他，甚至隐隐支持他去北疆闯荡，觉得男儿志在四方，其他人都觉得他是疯了。放着京城和通州府的安稳富贵不要，非要去那苦寒凶险之地，说得好听是建功立业，说得难听就是朝不保夕，脑袋别在裤腰带上。他娘哭，他祖母劝，连他那些个一向没什么主见的姐姐们都写信来让他三思。他一度也妥协了，觉得或许就这样吧，在京城混个闲职，或者回通州继承家业，一辈子也就这样了。

可经过今天这一场实实在在的厮杀，闻着空气中尚未散尽的血腥味，感受着弓弦震动带来的熟悉触感，他才恍然明白，自己骨子里渴望的是什么。那不是安稳，不是富贵，而是那种将命运掌握在自己手中，用手中的弓、腰间的刀去搏一个前程、守一方安宁的踏实感和成就感。也终于明白了，沈照野为何在离开前，特意将这个代表着认可、期待和某种托付的扳指留给他。沈照野懂他。

王知节安静地听着，没有插话。直到孙北骥说完，胸膛还在微微起伏，他才缓缓开口，声音依旧平稳：“人各有志。京都也好，北疆也罢，没有哪里是绝对的好，也没有哪里是绝对的坏。关键在于，哪里能让你觉得脚下踩的是实地，心里头是敞亮的，晚上睡觉是安稳的。能找到让自己觉得痛快、觉得活着有意思的路，就行。”

他顿了顿，看向远处黑暗中隐约的山峦轮廓，语气亦是感慨：“京都确实是个消磨人的地方，规矩多，人心杂。但这里也有这里的活法和责任。北疆天地广，但风沙也大，刀子也利。选择了，就别后悔，往前走就是了。”

孙北骥重重地拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。他知道王知节也懂，这个看似稳重周到、如同老妈子一样操心着所有人的兄弟，心里同样有着自己的坚持和抱负。只是他们的路，或许不同，但那份在互相坑害中磨砺出的情谊和理解，却是相通的。

两人就这样靠着冰冷的栏杆，在藏经阁顶楼的寒风中，静静地坐了一会儿，各自想着心事，却又奇异地感到一种安心。直到远处山脚下，那如同星火般蔓延而来的光点，打破了夜的沉寂。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

“是敌是友？”孙北骥站起身，重新握紧了弓。

“看火把制式，像是官军。”王知节眯着眼仔细分辨了一下，“走，下去看看。”

山门前，陈让带着巡防营的人马刚刚赶到，正与闻讯出来的沈望旌见礼。

“卑职巡防营代指挥使陈让，参见侯爷！奉太子殿下谕令，特率兵前来听候调遣，护卫侯爷与殿下周全！”陈让抱拳行礼，声音洪亮。

沈望旌抬手虚扶：“陈将军辛苦了，一路劳顿。寺中危局已暂解，有劳将军挂心。”

寒暄过后，沈望旌示意王知节将之前暗室中发现的那几具僧侣尸体抬了出来，并请来了慧觉方丈。

“方丈，这几人，可是贵寺僧众？”沈望旌指着地上的尸体问道。