林水追到林子边上，天已经快亮了。

他站在那儿，看着黑漆漆的林子，喊了三声「哥」，没人应，林子里静得像坟场，连鸟叫都没有。

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他不敢进去。

不是怕黑，是怕进去之后，不知道该往哪走，他哥进林子的时候没带火把，没带乾粮，就一个人，赤手空拳。

这林子他熟，往东走两天能到土人猎场，往北走一天能到海边悬崖，往西。

往西是红毛番上次扎营的地方，烧光了，还在重建。

林水站在那儿，手攥着刀柄，攥得骨节发白。

他想起小时候，他哥背着他过河，河水到腰那麽深，他哥把他举在肩上，说「抱紧了」。

他想起他哥第一次杀野猪，刀捅进去，血溅了一脸，回头冲他咧嘴笑，露出豁了的那颗门牙。

他想起他哥抢荷兰船那晚，回来的时候浑身是血，跪在监国面前，说「船弄回来了」。

那傻子，那豁了牙的傻子。

林水转身往回跑。他得回去，跟监国说，他哥没回来。

他得求监国，再给他哥一次机会，林水跑回村子的时候，天已经大亮了。

但村口站着好几个人，林义丶阿都拉丶还有几个他不认识的人，穿短打，皮肤晒得黝黑，一看就是海上跑船的。

那些人脸色不对。

林水挤过去，看见监国站在棚子门口，手里攥着一封信。

信很短，他一眼就认出来，台湾来的，陈永华的笔迹。

他在南安见过几次这种信，每次都是好消息：藩主烧退了，藩主能下床了，藩主问监国这边怎麽样了。

但这次不是好消息。

他看见监国的脸，那张脸上什麽表情都没有，但林水忽然觉得冷，明明太阳照着，他却觉得后背发凉。

林义走过来，把他拉到一边。

「藩主不行了。」

林水脑子里嗡的一声。

「信上说，入夏之后又烧起来，这回比上次重，大夫说……可能撑不过这个月。」

林水张了张嘴，什麽也说不出来。

他想起藩主，他没亲眼见过，但他爹说过无数遍，郑成功，收复台湾的人，把红毛番赶走的人，大明的旗号，他爹跟了藩主二十年，刀山火海没眨过眼。

现在藩主要死了。

他看向监国，六岁的孩子，站在那儿，手里攥着信，一动不动。

他想起他哥还在林子里，他想起监国昨晚那句话：「不回来，就永远别回来。」

现在藩主也要「不回来」了。

林水忽然想哭。

朱焕之站在那儿，盯着手里的信，盯了很久。

信上的字他看了三遍。每一遍都一样：二月好转，三月能下床，四月复发，五月卧床不起，臣等束手无策。

他攥着信纸，手心全是汗。

那个人，那个把他从刀下救出来的人，那个把他当人看的人，现在躺在床上，快死了。

「监国。」

林义的声音把他拉回来。

朱焕之抬起头，看着眼前这些人，林义，阿都拉，那几个送信来的汉子，还有远处站着的林水丶阿朗丶那群探头探脑的孩子。

他们都在看他。

等他说话，等他拿主意。

朱焕之深吸一口气。

「送信的人，歇一会儿，吃点东西。」他说，「林义，你安排。」

林义点头。

「阿都拉，」他转向那个老头，「粮还够吃几天？」

阿都拉愣了，没想到监国先问这个。翻译完，他说：「十天。」

「够。」朱焕之说，「往后十天，每天多煮一顿粥。所有人吃饱。」

阿都拉浑浊的眼睛里闪过一丝光，点点头。

「林水。」

林水跑过来。

「你哥的事，等我回来再说。」

林水愣住了：「监国，您要去哪儿？」

朱焕之没回答。他转身进了棚子，把门关上。

棚子里只剩下他一个人。他坐在草席上，盯着墙角那堆杂物，盯了很久。

然后他把那封信又拿出来，看了一遍。

他想起一件事。