一番话条理清晰，利弊分明。厅内众人皆心悦诚服。
楠木正成叹道：「公台先生真乃王佐之才！正成佩服。」
陈宫躬身：「楠木大人过誉。此乃宫分内之事。」
罗霄点头道：「既如此，便依公台之策。大哥（楠木正成），劳你回复织田信长，我等愿结盟。但条件需按公台所言，一字不可改。」
「好！」楠木正成重重点头。
....................................
午后，罗霄与陈宫在书房单独叙话。
炭盆烧得正旺，茶香袅袅。陈宫为罗霄斟茶，动作缓慢郑重：「主公，这数月……你受苦了。」
罗霄摇头：「比起公台在朝熊山筑城练兵，我那些颠沛，算不得什麽。」他凝视陈宫消瘦的面容，「倒是你，清减了许多。」
「为主公分忧，理所应当。」陈宫放下茶壶，神色转为严肃，「主公，实不相瞒，方才众目睽睽之下，我厅中所言......不过是....明面之词。实际上……宫....尚有几句肺腑之言。」
「哦？」罗霄一愣，「公台但说无妨。」
陈宫压低声音：「今观天下群雄，织田信长虽雄才也，然其性烈刚愎，杀伐过重，恐非长久之主啊。而斋藤义龙弑父夺位，六角定赖反覆无常，足利尊氏外宽内忌……此辈皆非明主。」
他顿了顿，直视罗霄眼睛：「主公乃天降异才，麾下有罗成丶王彦章等万人敌，典韦丶许褚勇力过人，张龙丶赵虎丶王朝丶马汉忠肝义胆，又有李嗣业丶吴惟忠等统练精兵，此外，东璧（李时珍）医术简直堪称神医啊！他已配制了大量的上等金创良药。如今，主公更有楠木正成丶新田义贞这等豪杰为结义兄弟丶同盟益友。且朝熊山固若金汤，伊势湾天然良港，此等根基，假以时日，主公必成大器啊。」
罗霄默然。
「然欲成大器，需明三事。」陈宫伸出三指继续说道：「其一，蓄力。乱世之中，过早显露锋芒，必遭群起而攻。故当深藏朝熊山，练兵积粮，广纳贤才，待时而动。」
「其二，立名。大义名分，乃立足之本。今借织田信长之口，得南朝正统认可，此第一步。往后需广施仁政，收民心，养声望，使天下知主公乃仁义之师也。」
「其三，观势。」陈宫指尖在桌上虚画，「需知天下如棋局，落子当慎。今......四方混战，正是我等坐山观虎斗之机。待各方两败俱伤，再出来收拾残局，可事半功倍耳。」
罗霄缓缓点头：「公台所言，字字珠玑。只是……我本无欲之人，所求不过一方安宁。这争霸天下之事……」
「主公。」陈宫打断他，目光如炬，「我等已身处乱世，无人可得安宁！纵主公不愿争，他人亦会来争。君不见，昔日黄巾乱起，多少百姓只求温饱，然烽火遍野起，何处是桃源啊？」他长叹一声，「主公啊！唯有终结乱世，方有真正的安宁。而能终结乱世者……非雄主而不可为。」
窗外风雪渐急，拍打窗纸，发出沙沙声响。
良久，罗霄端起茶杯，轻啜一口，茶已微凉。「公台，我明白了。」他放下茶杯，眼中渐渐清明，他叹了口气，「既来此世，便担此责。既然躲不过，那便冲过去！」
陈宫收起微笑，肃然起身，一揖到地：「宫......愿效死力！」
....................................
傍晚时分，阿市独自在房中。
她取出袖中那封信，再次展开。纸是上等唐纸，墨迹潇洒，正是足利直义的笔迹：
「阿市小姐玉鉴：
暌违日久，思慕日深。昔年京都樱下，共论和歌之景，犹在眼前。闻小姐陷于尾张火海，直义五内如焚，恨不能插翅相救。
今织田大人舞长剑而指天下，直义随军征战，每每望月，皆思小姐安危。待天下稍定，直义愿与织田大人言明，迎小姐入府，以一生相护。
纸短情长，伏惟珍重。
足利直义顿首」
阿市闭上眼，泪水滑落。她想起多年前，那个温文尔雅的俊美青年在樱花树下为她吟诵和歌；想起他教她写诗时，手指轻轻握住她的手腕；想起他送她的第一支簪子，是京都最好的匠人打造……
可那些记忆，如今想来，却都蒙上了一层厚厚的阴影。
经历了这许多，她终于明白，自己当初奉兄长之命接近足利直义，不过是一场精心设计的任务——探听足利家的动向，获取直义信任，最终帮助兄长夺得足利家地位。而直义对她的好，虽然确是真心，但越是这样，她就越难以接受这份真情。有时她也在想，如果她不是织田家的公主，足利直义还会对她这样吗？
更让她痛苦的是，与罗霄相处后的这些日子，她真切地感受到了什麽是心动，什麽是牵挂。那个来自异国的男子，会为她挡刀，会听她倾诉，会在火海中紧紧护着她……他的眼神清澈，坦坦荡荡，从没有算计，只有真诚和担当。
「对不起……直义大人……」阿市将信纸贴在胸口，低声啜泣，「阿市……阿市已经回不去了。」
这时，门外传来脚步声。阿市慌忙擦泪，将信藏好。
罗霄推门而入，手中端着一碗药膳汤：「阿市，这是李神医特意为你熬的，能安神。快趁热喝了。」他注意到阿市微红的眼眶，柔声道，「怎麽了？阿市，又在想夫人了？」
阿市摇头，接过汤碗，柔声道：「没有，多谢罗霄哥。」她连忙咕咚咕咚地喝着药膳，极力想掩饰心中的秘密。
「阿市。」罗霄在她对面坐下，「有件事……我想与你商量。」
「啊？」阿市一愣，「什麽事啊？罗霄哥请说。」
「我决定与你兄长结盟，共抗足利尊氏。」罗霄看着她，「这意味着……我们将会开启一个各方之间攻伐乱斗的局面，甚至将来还可能会与你兄长曾经的敌人并肩作战。你……会介意吗？」
阿市沉默片刻，轻声道：「阿市记得，兄长曾经说过，这乱世之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。罗霄哥既已做出决定，必是经过深思熟虑。阿市……相信你！」
罗霄心中一暖，握住她的手：「等局势稳定些，我就陪你去寻夫人。」
阿市眼眶又湿了，重重点头。
窗外，夜幕降临，星辰渐现。
天下棋局，新子已落。