「罗霄此人，确实棘手。」蒙面人语气平淡，仿佛在说一件与己无关的事，「我等上次出手，本有九成把握，却没想到会横生枝节，误中旁人。此事，是我等失手了。」

提到花夜钗之死，直义眼中闪过一丝异样的情绪，快得让人抓不住。他沉默片刻，才缓缓道：「事已至此，说这些无用。『会长』派阁下前来，总不会只是为了说一句『失手』吧？」

蒙面人向前走了两步，那双幽深的眼睛紧紧盯着直义：「会长说了，当权者若心胸狭隘，猜忌成性，绝非能成大事之人。如今他兵败赤坂，威望大损，正是直义大人取而代之的好时机。我等愿助大人一臂之力，无论是粮草丶兵器，还是……需要处理的人。」

这话如同一块巨石投入深潭，在直义心中掀起层层波澜。取而代之？这个念头，他不是没有过。尤其是同尊氏越来越公开的矛盾，前不久更是被尊氏当众杖责，屈辱与愤怒几乎要将他淹没。可真当有人将这层窗户纸捅破，他反而冷静了下来。

「阁下说笑了。」直义轻轻咳嗽两声，掩饰着内心的波动，「兄长是征夷大将军，我是他的副手，辅佐兄长安定天下，是我分内之事。至于『会长』的好意，直义心领了。此事阁下还是休要再提起了。」

蒙面人似乎早就料到他会这麽说，并不意外，只是淡淡道：「大人不必急着拒绝。会长说，大人是聪明人。如今这世道，讲究的是实力。足利尊氏守着一个空壳子，迟早会被乱世的洪流吞噬。大人若愿与我等合作，将来的天下，未必没有大人的一席之地。」

直义闭上眼，脑海中闪过罗霄在赤坂城茶室里说的那句话：「功高震主，自古皆是隐患。」当时只当是对方的挑拨，可如今想来，却字字诛心。兄长的猜忌，难道不正是因为自己功高吗？

「我累了。」直义睁开眼，语气带着一丝疲惫，「阁下请回吧」说着「咳咳」的咳了起来。

蒙面人深深看了他一眼，似乎看穿了他内心的动摇。他没有再劝，只是微微躬身：「会长说，大人何时想通了，只需在府门前的那棵老槐树上挂一片黑色枫叶，我等自会知晓。」

说完，他转身走向窗户，身形一晃，便消失在夜色中，仿佛从未出现过。

房间内只剩下直义一人，药味依旧浓郁，却压不住空气中那股无形的张力。他靠在床头，眼神放空，脑海中反覆回荡着蒙面人的话，还有罗霄那句「功高震主」。

「取而代之……」直义低声呢喃，手指无意识地攥紧了身下的被褥，指节泛白。他知道，与「第六天魔会」合作，无异于与虎谋皮。可若不合作，难道真要坐以待毙，等着被兄长一步步猜忌丶削弱，最终落得个凄惨下场？

他「哗啦」翻身起身，来到窗前。窗外的月光透过窗纸照进来，在地上投下一道长长的光影，如同一条分割黑白的界线。直义看着那道光影，久久没有动弹。他的心，就像站在这条界线的边缘，一边是骨肉亲情与正统名分，一边是叵测的阴谋与未知的权力。

「罗霄啊罗霄……你倒是说得轻巧。」直义喃喃自语，眼中闪过一丝挣扎，最终却被更深的晦暗所取代。