吉野的晨光带着山间特有的清冽，透过驿馆的纸窗，在榻榻米上织出细碎的光斑。罗霄起身时，千代已将朝服熨烫平整，叠放在矮几上。那是一身符合南朝礼制的深色袍服，虽非华服，却也剪裁合体，透着庄重。

「大人，新田大人的使者已在门外等候。」千代将一碗热粥放在案上，轻声提醒道。她的发髻梳得比昨日更显谨肃，鬓边簪着一朵小小的白色山茶花，是吉野山间常见的品种，朴素却雅致。

罗霄点头，接过粥碗时，指尖不经意触到她的手背，千代莞尔，脸颊泛起淡淡的红晕，转身去收拾茶具，动作却比往日更显轻快。

驿馆外，新田义贞已乘上轻便的舆车，见罗霄出来，掀帘笑道：「罗霄君，今日天朗气清，正是面圣的好日子。」他身后跟着两名持械的武士，神色肃穆，显然对此次觐见极为重视。

罗霄躬身行礼，目光扫过随行的典韦与张龙四人。典韦依旧是那副铁塔般的模样，只是今日换上了素色短打，双戟用布裹着背在身后，却依旧难掩那股慑人的气势。张龙四人则一身劲装，腰间佩刀，眼神警惕地扫视着四周——吉野虽为南朝行在，却也暗藏诡谲，不得不防。

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「让新田大人久等了。」罗霄道。

「无妨无妨，罗霄君今日气色红润，想必一定是在温柔乡里很舒爽？」新田义贞打趣道。

罗霄苦笑着摇头。

舆车缓缓启动，吉野的宫城虽巍峨，却透着一股宁静清雅。沿途可见身着青色袍服的官吏往来，见了新田义贞的车驾，皆躬身行礼，目光落在随行的罗霄身上时，难免带着几分好奇——这位异国的武士，近来在吉野已是小有名气。

行至宫门前，早有内侍等候。新田义贞与罗霄弃车步行，穿过几重回廊，脚下的木板发出轻微的「咯吱」声，与远处山间的鸟鸣相和。廊下的木槿开得正盛，粉白的花瓣上沾着晨露，倒映着天光。

「知道吗？听说自从上次罗霄君与欢子公主分别后，欢子公主时常把罗霄君的那句「且把相思寄鸥鸟，桃花依旧故园旁」挂在嘴边呢！「新田义贞边走边笑道，陛下也更是夸赞罗霄君，既见风骨，又含仁心，是真正的君子啊。」

罗霄想起上次与欢子公主在庭中作诗的情景，那位公主虽身处乱世，眉宇间却带着书卷气，诗中既有对家国的忧虑，亦有对太平的期盼，倒让他生出几分敬意。只是此刻无暇细想，他轻声道：「不过是偶有所感，当不起陛下如此赞誉。」

说话间，已至天皇所在的御殿。与上次不同，今日的御殿外设了两名持剑的近卫，铠甲在晨光下泛着冷光，比上次更多了几分威严。内侍入内通报时，罗霄注意到殿门旁的柱子上，挂着一幅墨迹未乾的书法，正是上次他所作的那首诗，想来是天皇命人誊抄悬挂的。

「陛下有请新田大人丶罗霄大人入内。」内侍的声音打破了寂静。

御殿内的陈设与上次所见并无二致，只是今日多了几位身着朝服的老臣，皆端坐于两侧的榻榻米上，神色肃穆。后醍醐天皇端坐于上首，比上次见面时更显清瘦，却双目炯炯，见罗霄进来，微微颔首，目光中带着温和的笑意。

「罗卿，这些时日可住得习惯？」天皇的声音虽轻，却透着一股穿透人心的力量。

罗霄躬身行礼，依着上次的礼节，不卑不亢：「托陛下洪福，一切安好。」他刻意避开了日式的跪拜礼，只行拱手之礼——这是他作为中国人的坚持，天皇与周遭的老臣似乎早已默许，并未露出异样之色。

随后，新田义贞上前一步，将「麻雀战」的策略细细奏禀。他语速平缓，却条理清晰，从朝熊山的地势讲到三地呼应的妙处，再到「敌来我守，敌驻我扰，敌走我追」的具体实施，连那些原本面露疑虑的老臣，也渐渐露出颔首之色。

「……如此一来，足利军纵有十万之众，也难破我品字之阵。」新田义贞说完，躬身一礼，「此皆罗霄君之妙计，臣不过是代为转述。」

殿内一时寂静无声，唯有香炉中升起的烟缕缓缓飘散。后醍醐天皇指尖轻叩案几，目光落在罗霄身上：「罗卿，这『麻雀战』之法，确是破敌良方。只是……南朝兵力本就薄弱，若分守三地，会不会反被足利军各个击破？」