夜色渐深，庆功宴已近尾声。

宾客们三三两两地散去，流水席上的杯盘碗盏也撤得差不多了，汇源酒楼门口的红灯笼还亮着，照在青石板路上，泛着一层暖融融的光。

酒足饭饱，林兴与林胜并没有坐轿车，而是沿着长街慢慢走向林宅。

夜风微凉，带着些许海腥味，街边的红灯笼在风中轻轻摇晃，将两人的影子拉得很长。

沉默了一会儿，林胜忽然开口：「大哥，今天宴会上你宣布的那两件事……第一件就算了，第二件，你就这麽把猛虎帮的地盘许出去了？」

林兴脚步不停，语气平静：「怎麽了？」

「太可惜了。」林胜皱眉，「猛虎帮虽然做的生意不体面，但那几条街的位置不错，赌坊丶青楼的进项也不少。咱们虽然不缺这点，但白白送人，总觉得亏得慌。」

林兴笑了笑，没有立刻回答。

两人又走了一段，他才开口道：「小弟，你觉得咱们青龙帮的根基是什麽？」

林胜想了想：「码头？」

「对，码头。」林兴点点头，「咱们的根基是码头。码头的抽水，船队的生意，这才是咱们的命脉。猛虎帮那几条街？那是锦上添花，有固然好，没有也无所谓。」

他顿了顿，继续道：「而且，那几条街的生意，太脏了，没意思。」

林胜愣了一下，旋即明白过来，林兴骨子里还是带着前朝知府公子的那股清高劲儿。

「再说了，」林兴顿了顿，接着道，「青龙帮的势力够大了，再大下去，就又要吸引别人的试探了——树大招风，我们可没有炼神级武者作后台，现在这势力大小，刚刚好。

既然反正要不了，那麽不如把地盘做饵。那些贪图地盘的人，会替咱们去探路。他们能杀了虎妖最好，杀不了，也能消耗虎妖的力量。等虎妖暴露了底细，咱们再出手，胜算更大。

只是我到现在都还没明白一件事情——为什麽猛虎帮会突然来挑衅我们，明明毫无意义，毫无用处。」

…………

夜色如墨。

新港城外二十里，有一片连绵的荒山，当地人唤作「乱葬岗」。

名字是有些来由的——前朝末年，天下大乱，流民如蝗，饿殍遍野。

官府顾不上收尸，百姓无力掩埋，便一车一车地将死人拉到这里，草草刨坑，一层叠一层地埋下去，后来死的人多了，连坑都懒得挖，乾脆直接扔在山沟里，任凭野狗啃食，乌鸦啄肉。

久而久之，这地方便成了方圆百里最阴森的去处。

白日里都少有人敢来，到了夜间，更是鬼火点点，风声呜咽，偶尔还能听见不知从哪儿传来的凄厉哭号——有人说那是冤魂不散，也有人说，那是山里的野物成精了，学人声诱人过去，好饱餐一顿。

此刻，乱葬岗深处，一处隐蔽的山洞里，正燃着一堆篝火。

火光照亮了洞壁上的斑驳痕迹——那是某种利爪反覆抓挠留下的深痕，一道一道，触目惊心。洞深处隐约可见散落的骸骨，有野兽的，也有……

人的。

易长坤盘腿坐在火堆旁，一张脸被火光映得忽明忽暗。

他已经在这洞里呆了三天。

三天前，他还是猛虎帮的帮主，手下近千号人，坐拥新港城里三条街的赌坊丶五家青楼，还有整个新港的「夜香」买卖——虽然说起来不体面，但那利润确实丰厚。

两天后，他成了孤家寡人，精锐尽丧，地盘全丢，手下不是死了就是降了，要不是安排的早，或许连家也都会没了。

易长坤其实并不想要扩张地盘，只想守着自己的一亩三分地过日子，但有些时候，弱者没有选择的权利。

『虎妖丶青龙帮丶林兴，都是敌人，我无法战胜的敌人。』

火光跳动，在易长坤的脸上投下扭曲的阴影。

洞口忽然传来一阵窸窸窣窣的声响。

易长坤猛地抬头，手已经按上了腰间的刀柄。

一个身影从黑暗中走出来。

那是一个乾瘦的男人，或者说，曾经是一个男人。

他身上的衣裳已经破烂不堪，露出的皮肤呈现出诡异的青灰色，两只眼睛空洞洞的，眼珠早已不知去向，只剩两个黑洞，他的动作僵硬而机械，像是被人用丝线操纵的木偶。

这是虎伥。

虎妖很是小心，明明已经掌握了自己的生死，但每次约他见面，都是先安排不同的虎伥引路。

那虎伥一步步走近，走到火光能照亮的范围，然后站定。

「你……」他刚开口，那虎伥忽然动了。

它抬起手，用一种极其诡异的姿势指向洞口，然后张开嘴，发出一个嘶哑的声音：

「来……来……」

那声音像是从漏风的破风箱里挤出来的，沙哑丶刺耳，却又隐隐透着一股威严。

易长坤立刻站起身来，快步走出洞口，沿着虎伥指的方向，绕过两块巨大的山石，来到一片相对开阔的空地。

月光洒落，照在一道巨大的身影上。

那是一只虎。

一只比寻常猛虎大了整整三圈的巨虎。

它通体漆黑，只在额头上有一道银白色的纹路，在月光下泛着幽幽冷光，琥珀色的竖瞳微微收缩，正盯着从山石后走出来的易长坤。

这是一只开了灵智的虎妖。

易长坤在它面前站定，然后——跪了下去。

「大人。」

虎妖没有动，也没有出声，只是静静地看着他。

那双琥珀色的眼睛里，没有野兽的凶戾，反而透着一种让人毛骨悚然的……理智。

过了许久，一个低沉的声音在易长坤脑海中响起：

「失败了。」

不是问句，是陈述。

易长坤的头垂得更低，有些咬牙切齿：「是。青龙帮早有防备，林府里有高手。」

虎妖沉默片刻：「你似乎很愤怒。」

「是。」易长坤抬起头，眼中满是血丝，「我十年心血，一夜之间全毁了。那是我一刀一刀砍出来的地盘，一条命一条命换来的基业！林兴……林胜……我恨不得扒了他们的皮，抽了他们的筋，吃他们的肉，喝他们的血！」

他的声音在山谷中回荡，惊起几只夜鸟。

虎妖静静听着，等他吼完了，才不紧不慢地开口：

「弱者的愤怒，毫无意义。」

这四个字像一盆冷水，浇在易长坤头上。

他张了张嘴，想说些什麽，却又说不出来。

是啊，愤怒有什麽用？

他再愤怒，也改变不了猛虎帮已经覆灭的事实。

他再愤怒，也打不回新港城。

他再愤怒，也杀不了眼前这狗日的虎妖，只能自欺欺人般将仇恨锁定在青龙帮和林家身上。

他只是一个灵血境的武者，还久失锻炼，说不定连强一点的玉骨境都打不过，无论是哪一方都能像踩死蚂蚁一样把自己踩死，就像摆弄布娃娃一般摆弄自己。

一年前，易长坤当着一个普通的帮主，守着那几条街的赌坊青楼，收着夜香的份子钱，日子过得还算滋润，然后，一次偶尔兴起的外出『野战』，让这只虎妖抓住机会找上了他。

他至今记得第一次见到它时的恐惧——那是一种源自本能的战栗，就像兔子见到了狼，羊见到了虎。他跪在地上，浑身发抖，连逃跑的念头都不敢有。