他抬手指向北边：「那边，你知道是哪儿吗？」

「微臣知道！」韩笑答得乾脆，「那是北邙山。」

「对，就是北邙山。」沈凡点点头，「老话讲：『关中黄土埋帝王，北邙丘壑葬王侯。』」

「朕打算在北邙山修一座大公墓——以后所有立过功的将士，还有战死沙场的英烈，全都安葬于此。」

「逢年过节，朕会带满朝文武亲来祭拜。」

「你的位置，朕也给你留好了。」

「哪天你走不动了，写封信告诉朕一声就行。」

「生前，朕未必能让你富贵荣华；但生后，朕定保你哀荣备至，名留青史！」

「微臣叩谢皇上厚恩！」

韩笑俯身一拜，心头一热。

锦衣卫向来被人叫作「鹰犬」，读书人看不上，百姓听见名字就发怵。这些年他带着锦衣卫为大周办了不少事，可朝中上下，仍没人真拿他们当正经勋贵看。

他这个指挥使，名声更谈不上多好。

可谁不盼着生前有功丶死后留名？这话别人说不出口，皇帝却亲口许了他。

他是男人，感动归感动，不会抹眼泪丶掉鼻涕，只把这份沉甸甸的话，记进了心里。

「打算什么时候动身？」沈凡问。

「三天后启程。」韩笑道。

「这么急？」

「早走一天，早松一口气。」

「继任的锦衣卫指挥使，你心中可有人选？」

「全凭陛下定夺。」

「真没想法？」

韩笑略一迟疑，还是开口：「南镇抚司千户周雄，北镇抚司千户赵旷——两人办事稳丶骨头硬，都担得起。」

「嗯，朕记下了。你先回去吧。」

沈凡摆摆手，示意他退下，自己转身踱步，随意闲逛起来。

韩笑辞出宫门，快步回府。一进门，就见周雨彤已等在堂前。

他笑着道：「陛下准了！三天后，咱们就离开洛阳。」

「真的？」周雨彤眼睛一亮，随即又蹙起眉，「三天……来得及吗？」

「来得及。」韩笑语气轻松，「就咱俩走，谁也不带。」

「那光儿呢？」

韩光，是他的儿子。

「他成年了，自己过得很好。」韩笑说，「再说，他本就不赞成这事——带上他，反倒添乱。」

「那你打算怎么跟他说？」

「实话实说。」韩笑一笑，「我是他爹，他还能把我锁在屋里不成？」

「可……」

「不用可是。」韩笑轻轻打断，「就这么定了。三天后出发，去南洋。那儿没人指指点点，你也再不用委屈自己，活成别人想要的样子。」

——周雨彤，原是韩笑的老上司丶前任锦衣卫指挥使钱度的小妾。

钱度死后，韩笑将他一家老小接到府中照应。

这些年，其他人陆续另谋生路，只剩她一人留下。

起初，韩笑待她如其他家眷一般，客气丶守礼丶不远不近。

可日子久了，情意就悄悄长了出来。

不知从哪天起，她看他时眼神变了；他也渐渐发现，自己总忍不住想起她。

可她是钱度的遗孀，是他口中的「小嫂子」。

这层身份像道墙，横在中间，让他不敢靠近。

越是压着，越想；越是想，越明白——

自己也动了心。

那时他妻子尚在世。若真娶周雨彤，也只能是妾。

韩笑和周雨彤之间，是不能说出口的感情。