“相信我！你不是也在找她吗？”贺玠朝着老人喊道。

老人稀疏疮痍的头顶动了动，似乎被贺玠这句话戳中了心底，犹豫着睁眼看向他，好半天才重重咳出了一滩血沫。

“你真的能找到她？”他口中还残留着丝丝血渍，含糊不清地问道。

“我保证。”贺玠点点头，木桩上的毛刺都被他捏进了手心里，但他丝毫感觉不到疼痛。

老人紧绷的肩膀松懈了下来，枯瘦的五指微微弯曲，面皮不断抽动。

“她是五十年前离开我的。”

他动着糜烂的眼皮，沉思的言语间都是对往昔的回忆。

“那个时候她还是个刚化形的孩子，什么都不懂，对什么都好奇。”

“我知这孟章国虽大，但没有一处地方能供我们树妖栖息。为了保护她不被人砍杀，我告诉她虚有山外都是邪境，瘴气环绕蛇蝎混杂，为的就是不让她接触人类避免被残杀。但她对山外的痴迷只会随着这种禁锢而剧增。”

“她就是想出去看看，谁也拦不住她。”

老人呼吸声渐弱，似乎陷进了多年前的回忆里。

那个穿着自己用破布烂麻编织成裙子的小姑娘，光着脚丫披着头发，从直入云天的树冠上一跃而下，跳进了她百年来未曾见过的天地。

“虚有山分内外两面。外是人入，内是妖生。自从她那一走之后，我就再也没收到任何消息。直到多年前的那场山火，烧了虚有山的经脉，动了我们内山妖物栖息的根地，我们无法生存，才想着来到外山求存。”

“陶安安，是妖？”

贺玠哑声向老人问道，心中隐隐有了个不祥的猜测。

“陶安安？那不是白家公子给你写的那份名单上的姑娘吗？”戚大人也对这个名字有所印象，“莫非，是她因为嫉恨其他女子和白峰回交好，就将她们一一绑走杀害？”

“什么绑走？什么杀害？”

老人虽然不明白事情的前因后果，可他脑袋不糊涂。

“不可能！不可能！安安她就是个什么都不懂的孩子，她也不靠人命修炼……一定是受了你们人类的教唆！她不可能杀人！”

“有其父必有其女。你自己害人不浅，让本官如何相信这陶安安的清白？”戚大人语气威严，压得那老人半晌无法辩解。

“我！我是为了……”

道不同不相为谋。两袖清风的人上人又怎会懂得妖丹半毁的痛楚。老人自知无法让眼前这位大人明白身为妖物的难处，干脆闭上了嘴，再也不回话。

贺玠站在戚大人身后沉默地看着两人争辩，思索着老人供述的话。

名单上失踪的妖物女子，他人口中与白峰回争执的有孕红衣女子，以及尾巴和自己承认过的，人与妖可以结合生子的事实。

身份，目的，缘由……笼罩在失踪案上的迷雾似乎都被一点点拨开，但贺玠总觉得哪里说不通。

“从那场山火开始，你就一直徘徊在虚有山外界？”贺玠手指交错着叩击木桩，脑内疯狂思考着一切线索的关联。

老人面无表情地点了一下头。

“那说不通啊……”贺玠想到自己在山里时，光是靠着一块树皮就让明月确定了树妖藏匿其中，若那陶安安就是抓走汤氏之女的树妖，没道理老人发现不了