“我看到的部分只是它的枝干，具体那妖物有多大，有多强，还是未知。”

“仅凭枝干就能伸手进城吗？那帮守城的侍卫是干什么吃的？”几个衙役显然都有些不满，相互抱怨着。

“戚、戚大人来了！”

远处有人提着灯笼照路而来，戚大人内着寝衣，外披着单薄的袍子就出了门，慌慌张张地朝这边赶来。

“出事了？”

戚大人跑得上气不接下气，看到一片狼藉的现场差点脑袋一热晕厥过去。

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“报告大人，据这名斩妖人所说，方才有一树妖入城害人，带走了汤氏之女，我们已经有人前去追查了。”

戚大人摇晃着身子走到那一长串血迹边，伸出手指摸了摸潮湿的地面。

“的确是妖。”戚大人缓了口气看向贺玠：“斩妖人小兄弟，可否与本官一同前去探查？”

贺玠毫不犹豫地点头。

“你们几个在天亮之前将这里清扫出来，注意不要让百姓靠近，我跟他去去就回。”戚大人望着已有朝雾的天际，带着贺玠疾步循着血迹而去。

两人一路走到城边，看到那耸立的城门高墙，而血迹也在这里彻底没了踪迹。

“参见大人！”

那先遣的衙役们已经在这里转过一圈了，纷纷表示没有发现新的痕迹。

贺玠抬头看向五楼高的墙体，那飞速窜动的树枝在脑中跃然而生。

“那东西，是把她提起来带出去的。”

贺玠指着城墙顶端说：“我猜测那树妖应该是通过枝干汲取人体的精气进行修炼，找到合适的人后就通过树枝插进七窍中，将人带出城。”

“可是……为何这树妖选中的人皆为女性？包括今晚的汤氏，还有很多女子和那白峰回交好？我觉得这可不是巧合。”戚大人用着毕生所学思索，“狐妖喜食男子阳气精元我是知道的，可这些女子身上有什么共同点是那树妖喜欢的？”

“如果硬要说的话。恐怕是年龄吧。”贺玠一时半会儿也只能得出这个结论，“至少到现在，它也没有捕获过老妪不是吗？”

戚大人沉吟半晌，对那边的衙役们吩咐道：“你们现在立刻出城继续探查。那汤氏还有生还的可能，不能见死不救！”

领头的衙役领命转身，却又突然想起了什么，回头问贺玠道：“阁下方才所说的，不止一人，是什么意思？”

对了！经他这么一提贺玠才猛地想起那魁梧怪异的人影，忙对戚大人说：“那妖物行凶时，在下还见得一身材高壮庞大的人藏于巷口观望，恐怕……是那妖物的同伙。”

“同伙吗？”戚大人捋着胡子说，“那估摸着就是卖糖人所见的那面容狰狞的男子了。”

树妖负责将人带走，那魁梧之人负责清扫现场遗留的痕迹。

要不是今晚被贺玠撞见，破坏了他们原先的计谋。那汤氏恐怕也会像之前的姑娘一般毫无线索地人间蒸发了。

“大人。”贺玠突然转身对着戚大人抱拳行礼，“在下也请求一同出城探查。那妖物狡诈诡谲，有斩妖人同行也能护佑各位周全。”

“也好，那就有劳了。”戚大人很是欣赏这个主动请缨的少年。

“倒是不用你个孩子家保护我们。”领头衙役轻哼一声，转身带着弟兄们朝城门走去。

圈养在门户内的公鸡此时才将将打鸣，看守城门的侍卫起床准备开城门，却被迎面走来的衙役们好一通数落。

“那抓人的妖物每晚大摇