「第三，活着回来。」
顾安看着他，语气难得认真起来：「怀道，我教你这几个月，不是为了让你去送死，是为了让你能活着回来。记住了？」
秦怀道重重地点头：「记住了。」
顾安摆摆手：「行了，去吧。」
秦怀道站起身，忽然又单膝跪下，给顾安磕了个头。
「先生，多谢您这几个月的教导。」
顾安没说话，只是看着他。
秦怀道站起身，转身往外走。
走到凉亭门口，忽然听见顾安的声音。
「怀道。」
秦怀道回头。
顾安看着他，说了一句：「活着回来，接着练。」
秦怀道愣了一下，然后咧嘴笑了。
「是，先生。」
他大步走出凉亭，走出后院，走出定国公府。
顾安坐在那儿，看着他的背影消失，端起茶杯喝了一口。
茶已经凉了。
他放下茶杯，靠在椅背上，看着天上的云。
这小子，应该能活着回来。
当天晚上，翼国公府。
秦怀道回到府里的时候，天已经黑了。
他先去见了父亲。
秦琼坐在书房里，见他进来，点点头。
「定国公那儿去过了？」
秦怀道点头：「去过了。」
秦琼看着他，沉默了好一会儿，然后说：「怀道，过来。」
秦怀道走过去，在他面前站定。
秦琼站起身，伸手拍了拍他的肩膀。
「战场上，活着回来。」
秦怀道点头。
秦琼又说：「你二叔教了你几个月，你学到多少，就看你自己了。
记住，你不是一个人去的。
你手下有五百个兄弟，他们的命也在你手里。」
秦怀道认真地听着。
秦琼看着他，忽然笑了。
「行了，去吧，好好睡一觉，明天还要赶路。」
秦怀道点头，转身往外走。
走到门口，他忽然回头。
「父亲，我不会让你失望的。」
秦琼点点头。
秦怀道大步走了。
书房里只剩下秦琼一个人，他站在那儿，好一会儿没动。
然后他慢慢坐下，看着窗外漆黑的夜空，轻轻叹了口气。
孩子大了。
总要自己去闯的。
第二天一早。
长安城外，左卫大营。
一万士兵列队整齐，旌旗飘扬。
侯君集骑在马上，一身甲胄，目光扫过眼前这支队伍。
秦怀道站在自己的队伍前，腰背挺得笔直。
他身后，是五百个士兵。
有老有少，有经验丰富的老兵，也有第一次上战场的新丁。
他们都看着他，等着他下令。
秦怀道深吸一口气。
号角响起。
大军开拔。
马蹄声，脚步声，车轮声，混成一片。
队伍缓缓向前，朝着凉州的方向，朝着战场的方向。
秦怀道回头看了一眼。
远处，长安城的轮廓隐约可见。
他转过头，看着前方，策马向前。
先生，父亲，等我回来。
吐谷浑，王帐。
伏允站在帐中，面前摊着一张羊皮地图。
地图上画着凉州的地形，昌松城的位置被圈了出来，旁边还标着几个箭头。
帐外传来阵阵喧哗。
那是士兵集结的声音，战马嘶鸣，兵器碰撞，人声嘈杂。
天柱王走进来，躬身道：「可汗，各部人马已经集结完毕，共四万三千骑兵。」
伏允点点头，没说话。
天柱王犹豫了一下，又说：「可汗，有些部落来得不太情愿。
尤其是跖奴部落，只派了三千人，骨力赫说自己病了，来不了。」
伏允脸色一沉。
病了？
骗谁呢。
但他没发作。
现在不是发作的时候。
等打下了凉州，再慢慢收拾那些不听话的。
他转过身，看着天柱王：「咱们本部来了多少？」
天柱王道：「本部两万五千，全到了。」
伏允点点头。两万五千本部，够了，加上其他部落凑的一万八千，四万三千人，打凉州足够了。
他走到帐门口，掀开帐帘，看着外面黑压压的骑兵。
这是他最后的底牌。
这两个月来，大唐的互市像一把软刀子，一点一点割着他的根基。
牧民们有了粮食，不愿意打仗了。
部落首领们尝到了甜头，开始不听话了。
连他本部的人，也有不少人心浮动。
再这样下去，不用大唐打，他自己就得垮。
所以必须打。
打一场硬仗，用胜利来证明自己还是那个伏允，用抢来的粮食和布匹来收买人心。
他放下帐帘，走回地图前。
「传令下去，明日一早，大军开拔，目标：凉州。」
凉州城。
张亮站在城楼上，看着远处。
这几天，斥候不断传回消息。
吐谷浑那边在集结人马，各部落的骑兵都在往伏允的王帐方向赶。
规模不小，至少三四万。
副将站在他旁边，脸色凝重：「副总管，伏允这次是来真的。」
张亮点点头：「我知道。」
「咱们凉州能战之兵，加上各处边城的守军，勉强能凑三万，三万对四万...」
张亮看了他一眼：「三万怎麽了？咱们有城墙，他们没城墙，三万守城，四万攻城，谁吃亏？」
副将愣了愣，点头道：「副总管说得是。」
张亮转过身，下令：「传令下去，凉州境内所有能战之兵，全部调往昌松。
各边城留少量守军，其馀人马，三天之内必须赶到昌松集结。」
「是！」
副将领命，匆匆下去传令。
张亮又看向另一个将领：「粮草辎重备得如何？」
那将领道：「回副总管，粮草足够三万大军三个月之用，箭矢五十万支，滚木礌石也备足了。」