纽蒙迦德高塔内的炼金工作室终于安静下来。

邓布利多已经带着他的分身离开，前往城堡另一端的房间进行更细致的操控测试和适应训练。

格林德沃也回到了自己的书房。

现在，工作室里只剩下泽尔克斯和斯内普。

壁炉的火焰安静燃烧，投下跳动的光影在石墙上舞蹈。

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窗外的阿尔卑斯山完全被夜幕笼罩，只有远处山峰的雪顶在月光下泛着微弱的银光。

暴风雪暂时停歇了，世界陷入一种沉重的丶几乎可触摸的寂静。

泽尔克斯走到工作台前，开始整理散乱的工具和材料：刻刀丶银粉瓶丶魔法刻笔丶用过的羊皮纸草图。

他的动作缓慢而精确，指尖轻触每一件物品，像在通过触摸确认它们的存在，确认刚才发生的一切不是梦境。

斯内普站在窗边，背对着房间，望着外面黑暗的山脉轮廓。

黑色的旅行斗篷已经脱下，搭在椅背上，只穿着简单的深色长袍。

他的肩膀微微下垂，是长时间紧绷后的疲惫放松。

自从计划开始以来，这是他们第一次真正意义上可以喘息的时间点。

人偶完成了，假死魔药的基础部分完成了，圣徒在欧洲的改革基本稳固，甚至连德拉科·马尔福的状态都在可控范围内。

一切都在按计划推进。

或者说，太按计划推进了，以至于让人不安。

「西弗勒斯。」泽尔克斯轻声开口，没有回头，继续整理工具，「去休息吧。你已经连续工作四十八小时了。」

斯内普没有立刻回答。

几秒钟后，他转过身，黑色的眼睛在工作室的昏暗光线下显得异常深邃。

「你也是。」

「我没事。」泽尔克斯将最后一支刻刀放回天鹅绒衬里的盒子，盖上盖子，「只是普通的疲劳，而且我最近休息的至少比你好。」

他走到壁炉边的两张扶手椅旁，坐下，示意斯内普也过来。

椅子很旧了，皮革有些开裂，但被魔法精心维护着，坐上去依然舒适温暖。

壁炉架上摆着几个简单的装饰。

一个不会融化的冰晶雪花，一块刻着古如尼文的黑曜石，上次圣诞四个人的合照，以及一张小小的丶被施了保护魔法的照片。

照片里是年少的泽尔克斯和格林德沃，两人都笑着，背景是夏日的阿尔卑斯山。

斯内普在另一张椅子上坐下，目光扫过那些物品，最后停留在照片上。

「你很少提起和他一起的生活。」

「因为那很复杂。」

泽尔克斯平静地说，手指轻轻拂过冰晶雪花，雪花在触碰下发出微弱的蓝色光芒，「他既是父亲，也是导师，既是拯救者，也是...将我拖入宏大叙事的人。他教会我魔法丶理念丶野心，但也让我看到了那些理念被扭曲后的恐怖。」

他停顿，冰蓝色的眼睛凝视着壁炉的火焰。

「就像所有父母一样，我想。既塑造我们，也限制我们。既给予翅膀，也系上锁链。」

斯内普沉默片刻，然后低声说：

「至少你有过对你如父亲一般的他。」

这话说得很轻，几乎像自言自语，但泽尔克斯听出了底下深埋的丶从未真正愈合的伤口。

他伸手，握住斯内普的手，手指交缠，感受着银色戒指相触的微凉触感。

「你有我。」泽尔克斯简单地说，「现在有，一直有。」

斯内普没有抽回手，只是看着两人交握的手。

然后他抬头，黑色的眼睛直视泽尔克斯。

「计划完成后呢？假死成功，德拉科安全，我们都安全，并且黑魔王被击败...之后呢？」

这是个问题，但更像是一种试探，一种对未来的谨慎触碰。

斯内普很少谈论「之后」，因为他的生活总是被「现在」的危机填满：食死徒的威胁，双面间谍的平衡，牢不可破誓言的绞索。

但在这个罕见的丶计划似乎真的可能成功的夜晚，「之后」第一次显得不再完全虚幻。

泽尔克斯没有立刻回答。

他靠着椅背，闭上眼睛，似乎在整理思绪。

壁炉的火光在他脸上投下温暖的光影，让那些平时被掩饰得很好的疲惫痕迹变得清晰。

眼角的细纹，眼下的淤青，嘴角因为长期紧绷而显得比实际年龄更坚硬的线条。

「其实我也不知道，可能像我曾经说的那样，你去哪我就去哪吧。」

泽尔克斯最终开口。

「圣徒已经基本掌控了欧洲大部分国家的魔法部，」他的声音平静但带着某种深沉的满足，「奥地利丶德国丶瑞士丶北欧诸国...改革正在推进。纯血特权被削弱，哑炮和混血巫师的权利得到保障，但以更渐进丶更尊重魔法本质的方式进行。」

他睁开眼睛，冰蓝色的瞳孔里倒映着火光。

「人们厌倦了恐惧和封闭，渴望改变但害怕暴力。我们提供了第三条道路，是有秩序的丶尊重传统的渐进改革。」

斯内普微微点头。

他通过泽尔克斯偶尔的分享了解者圣徒的进展。

这确实令人印象深刻。

在短短几年内，一个曾经被定性为黑魔法的组织，转型成为欧洲最具影响力的改革力量，而且是通过合法丶和平的手段。

「英国呢。」斯内普问，「伊芙琳·索恩能稳住魔法部吗？」

「她能。」泽尔克斯的嘴角微微上扬，「她是优秀的政治家，懂得何时强硬，何时妥协。福吉的倒台和乌姆里奇的丑闻给了我们机会。现在魔法部正在大规模清洗食死徒的渗透者，推行反歧视法案，重组傲罗办公室...等到战争真正结束时，英国魔法界会做好准备，迎接一个更开放丶更公正的时代。」

他说着，手指无意识地摩挲着斯内普的手背，一个温柔的习惯动作。

「到时候，霍格沃茨也需要改变。更现代的课程，更平等的学院关系，更...健康的教师工作环境。」

斯内普挑眉。

「你在暗示什麽?」

「暗示也许某个魔药大师可以偶尔休假，而不是全年无休地待在阴冷的地窖里。」

泽尔克斯微笑，那是一个真实的丶温暖的笑容，「也许我们可以去旅行。去维也纳听音乐会，去佛罗伦斯看艺术品，甚至…去科克沃斯，如果你想的话。」

提到科克沃斯，斯内普的表情微微一僵。

那是他很少提及的过去，一个充满煤灰丶贫穷和孤独记忆的地方。

但泽尔克斯说得如此自然，仿佛那不是一段需要避讳的伤痛历史，而只是一个...地点。

一个他们可以一起去看看的地方。

「听起来像是退休生活。」

斯内普低声说，声音里有一丝罕见的丶几乎可以说是向往的情绪。

「为什麽不可以？」泽尔克斯耸了耸肩反问，「你为魔法界服务了够久，西弗勒斯。作为间谍，作为教师，作为...牺牲品。等到一切结束，你值得拥有平静的生活。做你热爱的研究，写书，旅行，或者什麽都不做，只是...存在。」

他停顿，补充道：

「和我一起。」

壁炉里的火焰噼啪作响，将松木的香气释放到空气中。

窗外，风又开始呼啸，卷起新的雪花拍打窗户，发出细碎的丶几乎像耳语的声响。

斯内普沉默了很长时间。

他看着泽尔克斯，黑色的眼睛里闪烁着复杂的光芒：怀疑，希望，恐惧，还有那种深藏的丶几乎从未被允许表达的温柔。

「泽尔，」他最终开口，声音比平时柔软，「有一个问题。」

「嗯？」

「你曾经问过我，一切都结束之后我想干什麽。」

斯内普说，手指微微收紧，握住泽尔克斯的手，「当时我没有答案。或者说，我不敢有答案。因为在我的生命中，『结束』往往意味着更糟糕的开始。」

他停顿，似乎在寻找合适的词语。

「但现在...现在我开始思考那个问题。不是因为我相信一定会成功，而是因为...因为看到计划一步步实现，看到人偶完成...我开始允许自己想像一个『之后』。」

泽尔克斯静静听着，没有打断。