「聘礼。」

这两个字轻飘飘地从顾铮嘴里吐出来，却像两颗深水炸弹，在叶蓁的耳内轰然炸开。

她缓缓放下搪瓷杯，站起身，一步步走到顾铮的病床前。

她没看他，目光落在床头那张写着「聘礼」二字的便签上，忽然很轻地笑了一声。

「顾指挥官，」她终于抬眼，直视着那双深不见底的眼眸，一字一顿地问，「你这是在收买我？」

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这不是求婚，这是围猎。他精准地找到了她的软肋，然后用她最无法拒绝的东西作为诱饵，逼她就范。

顾铮靠着床头，看着她眼底一闪而过的怒意，嘴角的笑意反而更深了。他喜欢她这副带刺的模样，比刚才的平静有趣多了。

「你可以理解为，一份合作邀请。」他慢条斯理地纠正，「我好不容易碰上一个喜欢的人，你也需要一个平台施展抱负。叶医生，我们各取所需，很公平。」

公平。

叶蓁在心里咀嚼着这两个字。是啊，公平。至少他坦荡，从不屑于用虚情假意来粉饰。

跟这种人打交道，总比应付那些笑里藏刀的伪君子要省心。

紧绷的神经反而松了下来。她伸出手，拿起那张便签纸，转身走到书桌前，拿起顾铮的钢笔，在纸的背面写下两个字。

然后，她走回来，将纸条正面朝上，轻轻放在他的腿上。

「收到。」

清秀的字迹，力透纸背。

没有讨价还价，没有女儿家的扭捏。她像签一份手术同意书一样，乾脆利落地接受了这场交易。

做完这一切，她转身就走，背影挺直得像一杆标枪。

「我会履行承诺。」病房门被轻轻带上。

顾铮拿起腿上的纸条，翻到背面，看着那两个字，终于忍不住低声笑了起来。胸腔的震动牵扯到伤口，带来一阵闷痛，他却毫不在意。

有意思，这丫头，我越来越喜欢了。

三天后，一辆挂着军牌的吉普车驶出北城，往京城的方向开去。

后排，叶蓁和顾铮各占一边，中间隔着能再坐一个人的距离。车厢里很安静，只有轮胎压过路面的沙沙声。

叶蓁捧着一本厚厚的英文原版《格氏解剖学》，看得全神贯注，偶尔伸出手指在书页空白处写写画画，仿佛周围的一切都与她无关。

顾铮没看书，也没看风景。

他在看她。

她今天穿了件普通的白衬衫，蓝色的确良裤子，头发利落地扎成马尾。阳光透过车窗洒在她脸上，长长的睫毛投下一小片阴影，专注得像个不食人间烟火的学者。

哪有半分要去见豪门大家长的样子。

「叶医生，」顾铮终于开了口，打破了沉默，「第一次去我家，一点都不紧张？」