忽听得辕门外传来一阵极其急促的马蹄声。

紧接着，辕门处传来守卫士兵陡然拔高的丶混合着惊疑与警惕的呼喝。

「站住！来者何人？！啊——是……金龙旗？！」

帐中众将神色一凛。

金龙旗？

那是天子近卫或持特别诏令的使者才能使用的仪仗！

这个时辰，如此急促……

李靖眼中精光爆闪，霍然起身，甚至未及整理袍袖，沉声道。

「随本帅出迎！」

话音未落，他已大步流星向帐外走去。

侯君集丶薛万彻等人不敢怠慢，连忙跟上，心中惊疑不定。

莫非长安有变？或是陛下又有紧急诏令？

众人刚出帐门，便见辕门处火把通明，数骑如疾风般卷至，当先一人高举着一面在火光中熠熠生辉的小型金龙旗。

骑士与战马皆汗出如浆，白气蒸腾，显然经过了极其艰苦的长途奔袭。

为首那名风尘仆仆却目光锐利如鹰的骑士，正是李靖曾在太极殿前见过的百骑司副统领张延！

他身后几骑，亦是百骑司中百里挑一的精锐，人人面带极度疲惫，却仍强撑着笔挺的坐姿，眼神警惕地扫视四周。

更引人注目的是，这几骑每人马鞍旁都牢牢捆缚着数个以厚实油布和皮革严密包裹丶形状规整的箱匣。

那箱匣不大，却似乎被小心保护到了极致，即便这般狂奔也未见丝毫松动。

张延一眼看到迎出来的李靖，几乎是滚鞍下马，但因为腿脚僵硬踉跄了一下，被亲兵扶住。

他顾不上喘息匀称，单膝跪地，双手将金龙旗令高高捧起，声音因乾渴和激动而沙哑撕裂。

「末将张延，奉陛下紧急密旨，星夜兼程，护送『仙界秘药』至此！陛下口谕：『此物关乎西征成败，将士存亡，十万火急，交卫国公亲启，不得有误！』」

「仙界秘药」四字，如同惊雷，炸响在李靖及身后众将耳边！

李靖一步上前，亲手扶起张延，触手只觉得对方臂膀肌肉仍在不受控制地微微颤抖，足见这一路是何等拼命。

他稳了稳心神，沉声道。

「张将军辛苦了！陛下隆恩，天高地厚！药在何处？」

张延指向身后骑士们马鞍旁的箱匣。

「皆在此处！陛下严令，需避光避潮，轻拿轻放。另有使用之法详录，在此密匣之中。」

他说着，从贴身处取出一个扁平的丶以火漆密封的金属小匣，恭敬递给李靖。

「快！卸下箱匣，抬入中军大帐！小心！万勿磕碰！」

李靖当即下令，声音中带上了一丝罕见的急切。

他自己则手持那密匣，率先转身回帐。

众将如梦初醒，连忙帮忙。

百骑司骑士与李靖的亲兵一起，以十二万分的小心，将那些箱匣从马背上解下，两人一组，平稳地抬入中军大帐。

箱匣落地，发出沉闷而坚实的轻响。

帐内，火把通明。

所有人的目光都聚焦在那些箱匣和李靖手中的密匣上。