黄泉路。

当票理齐的边角，在昏暗的灯光下泛着旧黄。

林为春将最后一页压平，红唇无声翘起，十分满意。

青铜铃静默两日，在第三日清晨，穿堂风忽起——

「叮铃丶叮铃——」

她自藤椅间缓缓起身，菸斗磕在檀木柜上，雾气袅袅间，一道嶙峋的身影自门外浊光里浮出，瘦得像是一道暗沉的影子，浑身血淋淋的。

「报上名来。」

「崔溪枝。」

菸斗略顿，青烟在空中打了个旋。

她黛眉斜斜一挑，眸光打量着眼前人：「所求？」

那影子声音枯涩，却字字沉如坠石：「护江御，于乱世立身，再不教他……栽在女人手里。」

*

「嫂嫂节哀。来日，弟定当手刃陈子吟，为大哥报仇雪恨！」

「崔溪枝」缓缓睁眼，只瞧见一方漆黑的发顶。

身前那人抱拳躬身，姿态端得恭敬至极，连脊梁都压得平直，一丝不敢逾越。

「崔溪枝」垂眸扫过自己一身雪素，执起帕子按了按眼角，话音里带出哽咽：「伯川，嫂嫂信你。从今往后，盘龙军……便托付与你了。万莫负了你大哥的期许。」

「嫂嫂放心，御，必不负所托！」

江御将身子躬得更低，声线沉凝郑重。

他正欲退下，身后人又将他轻声唤住：「西蜀地气寒湿，不比东陵和暖。伯川若将弟妹接来，切记仔细看顾。」

江御未敢抬首，只维持着躬身姿态，应道：「弟弟明白。」

这才转身朝外去。

恰在此时，外头脚步声乱，一阵嘹亮啼哭由远及近。

丫鬟灵凤抱着个锦绣襁褓急急入内，见了「崔溪枝」，忙将孩子递上：「夫人，小公子哭得厉害，奶娘哄不住，只得抱来您这儿了。」

「崔溪枝」接过襁褓，声色淡淡：「都下去吧。」

灵凤不敢多言，悄声退了出去。

室内只余母子二人。

「崔溪枝」倚上榻枕，解开衣襟，将孩子凑近。

小家伙倒是乖觉，立刻衔住了，吮得急切。

「崔溪枝」没再管他，半眯起眼。

这次的客人，生于乱世煊赫门第，一生注定由不得自己。

时值皇纲解纽丶州郡割据之际，崔家与西蜀霸主楚盘龙缔结婚盟，本是风云际会的强强联合。岂料成婚方满一年，楚盘龙便遭北梁伏击身亡，留下强盛的盘龙军与尚在襁褓的幼子楚衍。

孤儿寡母，如何执掌雄兵？

众人的目光自然投向楚盘龙的两位结义兄弟——左膀江御，出身东陵世家，沉稳刚毅，武略超群；右臂上官嵩，虽家世显赫却性情桀骜，难当大任。

于是军心所向，皆归江御。

崔溪枝怀抱幼子，眼见亡夫基业尽入他人之手。纵使江御待她恭敬如嫡亲嫂嫂，她心中始终悬着一把刀，怕儿子长成后江御不肯让权，更怕他起了斩草除根之心。

这份疑惧，在江御将东陵家眷悉数接来西蜀后达到顶峰。