王晏宁没料到她如此反问，耳根果然又泛起熟悉的薄红，但他这次没有闪躲，反而迎着她的目光，认真道：

「是，初遇时只觉得姑娘见解不凡，气度沉静。后来书信往来，见字如面，更觉姑娘心性通透，豁达明理。今日……」

他声音低了下去，却字字清晰，「今日能与姑娘同游闲话，更添欢喜。」

最后两个字他说得很轻，却让陈晚星感觉到自己脸颊也有些发热，但她并未退缩，反而微微歪头，眼中带着一丝促狭，压低声音问：

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「只是「欢喜」？」 那语气里分明有撩拨的意味，像在试探，又像在鼓励。

王晏宁呼吸微窒，看着她近在咫尺的明亮眼眸和唇角那抹狡黠的弧度，心跳如擂鼓。他喉结滚动了一下，手指无意识地蜷缩，努力维持着镇定，嗓音却已然有些发紧。

「不止，」 他终究还是坦诚了，目光灼灼，「是……心向往之。」

这四个字落下，两人之间的空气仿佛都静谧了一瞬，只有风吹过树叶的沙沙声，和彼此有些紊乱的呼吸。

暧昧的情愫如同春日藤蔓，悄无声息地缠绕上来，将两人笼罩其中。

陈晚星看着他紧张又真诚的模样，心底那点逗弄的心思化作了真实的柔软。

她后退了半步，拉开一点距离，让新鲜空气涌入，也让他松了口气，但她的笑容却越发真切明亮。

「王公子，」她声音恢复了平常的温和，却带着前所未有的亲昵，「你快要参加院试了吧？」

话题转得自然，王晏宁也松了口气，同时又有些微的失落，但更多的是一种被关心，被记挂的温暖。

「是，」他点头，「就在这月中旬，汝宁府，过几日便要动身前去备考了。」

「准备得如何了？」 她问，语气是朋友间寻常的关心。

「尽力而为。」 王晏宁答道，目光却始终未离开她，「只是这一去，恐怕要一两个月方能回转。」 这话里透着明显的不舍。

陈晚星听出来了，她背靠着树干，看向他，眉眼弯弯：「那，等你考完回来，我的新房子大概也盖得差不多了，到时候，正好请你来喝暖房酒，顺便……」

她拖长了调子，「验收一下你今日指点的园景成果，看看我有没有领会到这神韵？」

王晏宁眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，那光芒比穿过树叶的阳光还要耀眼，他几乎是立刻应道，「一言为定。」

说完，似乎觉得自己太过急切，又赧然补充，「届时，定当登门叨扰。只盼，只盼姑娘莫要嫌我学问粗浅，指点的都是些笨主意。」

「怎麽会，」陈晚星笑道，从树荫下走出，重新回到明亮的阳光里，「王公子若是笨，这世上怕没几个聪明人了。」

她说着，很自然地抬手，轻轻拂去方才靠在树上时可能沾到肩头的一点树皮屑。

王晏宁看着她这个随意的动作，差点上前上前一步去帮忙。

两人又静静地在园中走了一会儿，没有再刻意找话题，只是偶尔对园中某处景致点评一两句，气氛却比之前任何一刻都更加融洽，自然，流淌着一种无需言明的亲昵与默契。

直到前头庙会的喧哗声隐隐传来，提醒他们时辰不早。

「该回去了。」 陈晚星轻声说。

「嗯。」 王晏宁应道，脚步却有些迟缓，他目光流连在她身侧，似乎想将这春日并肩的时光再拉长片刻。

就在即将走出后园拱门时，陈晚星瞥见园子角落一株格外茂盛的合欢树下，系满了层层叠叠的红色丝绦。

丝绦在风中轻轻飘动，像一片红色的云霞，树下摆着个简易的木案，一位老妪正慢悠悠地整理着新的丝绦和木牌。

「那是？」 陈晚星驻足。