这是约定好的酬谢银两，王晏宁与钱文柏虽是好友，但在这等涉及酒楼经营和明确劳务的事情上，钱家一向礼数周全，从不让朋友白出力。

王晏宁对此也习惯了，并未矫情推拒，坦然接过，随手置于一旁桌上，温声道：「钱世叔和文柏兄太客气了，能与文柏兄及贵楼一同成就这番雅集趣事，晏宁亦觉欣喜。」

见他收下，钱掌柜心中更安，每年办这个元宵灯会，整个县里的酒楼都在看着，还有那麽多贵人过来，可是万万不敢出任何差错的。

这会所有事情收尾，他的笑容也松快了些，「除了公子方才提及的赠灯给林府之外，可还有其他吩咐？」

见王晏宁这边没什麽事吩咐，钱掌柜便不再多言，躬身退下：「夜色已深，公子也劳累了一晚，早些歇息，老朽先行告退。」

门再次轻轻合上。

室内重归寂静，只有楼下收灯的细碎声响隐约传来，王晏宁伸手拿起桌子上的钱袋子，与往年一样，二十两足银。

对于寻常人家，这是一笔不小的数目，于他而言，这些年为聚福楼出题，加上偶尔替书肆勘校文稿，还有某些人家专门要的书籍的手抄本赚的银两。

这些加起来虽不豪富，但日常用度，购书访友，都还算宽裕。

他一向物欲清淡，所以不管是文柏兄还是钱伯他们都觉得自己日子窘迫，每次见面都恨不得给他塞点，但是他之前一直觉得钱财够用便好。

只是此刻，指尖感受着那份沉甸甸的重量，一个从未有过的，清晰无比的念头猝不及防地撞入脑海，不够！

这念头来得如此突兀，又如此汹涌，连他自己都怔住了，怎麽会不够？他一人吃饱，全家不饿，要这麽多银子做什麽？

然而，心念却仿佛自有主张，不受控制地延展开去。

若……若是想备一份像样些的聘礼……

不，他在想什麽！

王晏宁被自己这荒谬的联想惊得耳根一热，连忙打住，可那思绪的野马却似乎挣脱了缰绳，根本不受他控制。

城中好地段的宅院，三进的可能要上百两，若是想再置办些体面的田产铺面作为依傍……还有，女子喜爱的绫罗绸缎，珠宝首饰，他虽不甚懂，但也知稍好一些的便价格不菲。

日后若有了家室，用度开销……甚至，一个更荒唐的，带着微弱光晕的念头悄悄探出头，若是将来有了孩儿，开蒙读书，聘请先生，乃至日后……

停！

王晏宁猛地闭了闭眼，深吸一口气，试图将脑海中那些翻腾的，遥远得近乎可笑的画面驱散。

他与那陈晚星，不过两面之缘，一次在书坊屏风后听她一番见解，一次在灯下寥寥数语，加上方才那窘迫万分的问话……

连话都未曾多说几句，他竟在这里想到聘礼丶宅院丶甚至……孩儿？

真是荒唐至极！

可心底深处，却有个微弱的声音在反驳，王晏宁睁开眼，看着手中那二十两银子，第一次觉得这往年看来颇为丰厚的酬金，在此刻显得如此少。

一种前所未有的，混合着淡淡焦虑与强烈动力的情绪悄然滋生。他需要更稳固的根基，更宽裕的底气，才能……才能去设想那些如今看来遥不可及的事情。

他将那钱袋仔细收进怀中，动作比以往任何一次都要郑重，银钱贴着胸口，似乎带着一点沉甸甸的温度。

王晏宁抬了抬手，虚虚握了握，仿佛想抓住那缕早已消散的，带着她名字馀韵的空气。