还有……咀嚼的声音？

我爹猛地一把推开灶房门！

煤油灯盏放在灶台上，火苗跳了一跳。

灯光下，只见一个瘦小的人影蜷在灶坑前，背对着我们，肩膀一耸一耸。

地上散落着几个我们早上出门前搁在锅里的冷窝头，已经被啃得七零八落。

那人听得动静，浑身一僵，极其缓慢地回过头来。

是个孩子。

看身量，也就八九岁。

脸上脏得看不出本色，头发乱糟糟粘在一起，一双眼睛在昏暗里显得特别大，满是惊恐。

他嘴里还塞着半拉窝头，呆呆地看着我们，忘了咀嚼。

我娘「哎呀」一声，手里的布差点掉地上。

「这是谁家的孩崽子？咋跑俺家来了？」

那孩子见我们人多，吓得往后缩，想把嘴里的窝头吐出来，又舍不得，噎得直伸脖子。

我爹放下铁锹，皱紧眉头打量他。

我也仔细瞧了瞧，这孩子虽然脏瘦，但眉眼……似乎有点眼熟。尤其那额头上有一小块暗红色的胎记，像片小枫叶。

「你是……老孙家的小锁柱？」

我爹不太确定地问。

那孩子听到「小锁柱」三个字，眼睛猛地睁大，随即「哇」一声哭出来，含混不清地喊。

「李丶李叔……俺是锁柱……俺怕……」

还真是！锁柱是老孙家的独苗，住在屯子西头。

老孙头前年上山拉木头出了事，瘫在炕上，家里就靠他娘一个人挣工分撑着，日子紧巴得很。

可锁柱这孩子向来皮实，胆子也不小，咋变成这副模样，还跑到我家偷吃冷窝头？

我娘心软，赶紧上前，也顾不上他脏，把他从冰凉的地上拉起来。

「别哭别哭，孩儿啊，咋回事？你娘呢？你咋摸黑跑这儿来了？」

锁柱抽抽搭搭，好半天才断断续续说清楚。

原来，前天傍晚，他娘让他去后山沟捡点柴火。

他贪玩，往沟里走得深了点，天快黑时，看见一棵老枯树下，蹲着个穿灰衣裳的女人，背对着他，肩膀一耸一耸，好像在哭。

锁柱胆子大，还凑近问了句。

「婶子，你哭啥？天黑啦，快回家吧。」

那女人停了哭声，慢慢转过头……

锁柱说到这儿，浑身剧烈地抖起来，眼睛里全是恐惧，死死抓住我娘的衣角。

「她的脸……她的脸是瘪的！像……像被啥东西吸乾了！嘴咧到耳朵根，冲俺笑……没有牙，黑洞洞的……她丶她还冲俺招手！」

锁柱当时魂都吓飞了，连滚爬爬跑回家，当晚就发起了高烧，胡话连篇。

他娘给灌了药，烧退了些，但人一直迷迷糊糊，夜里总惊醒，说胡话，不敢闭眼。

今天后晌，他娘去邻村亲戚家借钱想送他去公社卫生所，把他反锁在家里。

不知怎麽，他迷迷糊糊又看见了那个灰衣裳女人站在窗外冲他笑，吓得他撬开窗户跑了出来，漫无目的乱跑，又冷又饿，摸到我家，看见门没锁死，就钻了进来。

「瘪脸女人……灰衣裳……」

我娘倒吸一口凉气，下意识地看向我。

我也心头一凛，立刻想起路上拦车那个尖嘴猴腮的「过路客」。

黄大浪在我耳朵里「啧」了一声，声音有点凝重。

「对上了。吸人阳气的东西，专找火力弱丶时运低的小孩老人下手。这小崽子魂儿吓丢了一缕，再晚两天，怕是救不回来。」

「大浪哥，那咋整？」

「慌啥？」

黄大浪哼道。

「这东西道行不算深，就是胜在阴损隐蔽。今晚它肯定还会来寻这孩子的气味。你家有现成的『煞』挡着，它轻易进不来，但保不齐使别的法子勾魂。」

「咋办呀他爹？」

「老孙家就这一根苗……」

我爹沉吟一下，看向我：「十三，你去灶坑里扒点陈年的灶灰来。要最底下那层，没沾过潮气的。」

我应了一声，赶紧去办。心里明白，灶灰，尤其是老灶底灰，在民间说法里，能辟邪。

我爹又让我娘找来一双筷子，一碗清水。他把锁柱抱到炕上，让他躺好。锁柱还是惊惶不定，眼睛瞪得老大。

「今晚让他跟我睡这屋。」

「还有爹，你去告诉他娘一声吧。」

我爹连连点头，我娘又去锅里热了剩下的窝头，还搅了碗面糊糊，让锁柱吃了。

孩子吃了点热乎东西，脸上总算有了点活气，倚在炕角，眼皮开始打架，但还是不敢睡实。

夜里，我躺在炕上，锁柱蜷在我旁边，呼吸渐渐均匀。

我却睡不着，耳朵竖着，听外面的动静。

风卷过屋檐，发出呜呜的响声，像哭又像笑。

窗户纸被吹得噗噗轻响。

黄大浪没再出声，但我能感觉到，他也没「睡」。

一股微凉的意识盘桓在我灵台周围，警惕着。

约莫到了后半夜，正是人最困丶阳气最弱的时候。

院子里，忽然传来极轻的「沙沙」声，像是有人用脚尖在雪地上轻轻拖行。

我全身的肌肉瞬间绷紧。

锁柱在睡梦中不安地动了动，眉头紧皱。

那「沙沙」声停在了窗外。

紧接着，一阵极其细微的丶仿佛指甲刮过窗棂的声音响了起来。

「吱……吱……」

缓慢而持续，带着一种令人牙酸的耐心。

我悄悄攥紧了拳头，感觉手心又沁出了汗。

黄大浪的意识波动了一下，传递过来一股警告的意味。

刮擦声持续了一会儿，停了。

窗外安静了那麽一瞬。

然后，一个幽幽的丶带着回音似的女声，贴着窗户缝钻了进来，缥缈得不像真人：

「锁……柱……啊……」

「出来……玩呀……」

「婶子……带你去……吃好的……」

声音里充满了诱惑，又透着一股子冰寒的死气。

锁柱猛地一颤，眼睛在黑暗中倏地睁开，瞳孔放大，直勾勾地望着窗户方向，张嘴就要应声！

我心里叫声不好！就在这当口，靠近窗户缝隙的地方，突然无风自动，簌簌地飘起几缕，在黑暗中泛起一层极淡的丶几乎看不见的白芒。

「嗤！」

窗外那声音像是被烫了一下似的，发出一声短促尖利的抽气，瞬间消失了。

刮擦声，低语声，全都无影无踪。

院子里，只剩下风呼啸。

锁柱眼睛里的茫然褪去，取而代之的是更深的恐惧，他「哇」地一声哭出来，钻进我怀里，浑身抖得像风中的叶子。

我搂着他，轻轻拍着他的背，眼睛死死盯着窗户外。