：“佘荫叶帮助房怀晚要求的条件，就是拿秘术蛊盒来交换。他把那东西藏哪儿了，你知道么？”

那只秘术蛊盒的事情……众目睽睽之下，明幼镜怎么说得出口？

瓦籍急得跳脚：“小狐狸，时至今日，你何必还替他隐瞒甚么！快说呀，将功补过，不然你要挨罚啦！”

明幼镜却不知怎的，咬死了唇瓣，硬是不发一语。

谢阑站在一旁，攥紧双拳看着獬豸柱下的少年。他发丝垂肩，面色显得有些苍白，双手被袖子遮住大半，掌心搭在膝头，只露出几只被风吹得通红的指尖。

虽然他没有说话，没有流泪，眸子也落得低低的，但那模样……就是让人看得心头萌生不忍。

把他从水牢里抓出来的时候，他的衣角还沾着佘荫叶身上的血水，一双桃花眼睁得圆圆的，带着湿漉漉的慌乱无措，像一只落水的小狐狸。

他握着宗苍的手，为自己辩解：我就是想来看看，我不是故意放走他的……对不起，你不要生气了。

他那时候，大概只是单纯地以为，佘荫叶被抓是因为帮助了房怀晚弑父。

……平心而论，包括谢阑在内，没有一个人觉得房室吟死得可惜。如若佘荫叶不是魔修卧底，此番行为，说不定还会被奉为义举。

而明幼镜只是个小弟子，又岂能像宗苍那样坐观全局，筹谋千里之外？

这三宗之上，绝大多数人，都不认为明幼镜有错。

宗苍撑着面具一角，在这种死寂凝固的氛围中，缓缓站起身来。

只听他森严冷漠的声音从座上遥遥传来，仿佛天外钟磬轮响。

“摩天宗弟子明幼镜，私闯水牢，过失大意，致使魔修逃脱。按律，罚四十道仙鞭，即刻行刑。”

话音落定，四座哗然。

……四十道仙鞭？

当初甘武与拉图尔那一战冒进，也只是挨了三十道仙鞭。而今明幼镜只是大意之失，竟然要罚四十道？

瓦籍顿时喊道：“不成！宗主，老瓦不许！小狐狸又没真酿下什么祸事……”

宗苍斜睨着他：“现在是没有。可是放走了一个毒郎，往后会有多少弟子受其荼毒？此事绝不可随意姑息。”

贺誉长叹道：“可是天乩，也不能罚这样重！往后谁家师兄弟因错事下狱，还有哪个弟子敢探望关心？到头来助长三宗冷漠习气，岂是仙门之福！”

宗苍面不改色：“贺长老，您说的不错。可若是如此，魔修今日扮作同门兄弟，明日扮作一家姐妹，只消假装友善一些时日，便可脱去魔修的壳子，成为所谓家人友侣，这难道就不荒唐？”

他顿了顿，声音抬高几度，带上罕有的呵斥之声：“如今北海前线人人自危，鬼尸肆虐，生灵涂炭。拜尔敦与佛月夙兴夜寐，大肆安插眼线，以求从内部瓦解三宗。如此境况之下，对于魔修一分一毫的怜惜，都会致人于死无葬身之地！”

宗苍看向苏蕴之，“苏长老，我记得你应该告诫过他，不要插手佘荫叶之事。”

苏蕴之持着拂尘深深叹息，“此事也有老夫劝说不到位之过……”

宗苍走下高座，低沉嗓音一字一顿，仿佛磐石落定。

“规矩就是规矩，律法就是律法。从前怎么罚，这次就怎么罚。”

谢阑终于听不下去，扑通一声跪到了明幼镜身边。

“明师弟是我放进水牢的，若论过错，错也在我……弟子愿替师弟分担刑罚。”

宗苍眼睛都没抬一下：“你不是我徒弟，我没资格罚你，日后苏长老若要罚你，我绝不会护着。眼下谁的罚就由谁来担，你起——”

他这话音未落，便听少年脆生生的嗓音传来。

明幼镜平静道：“弟子知错，甘愿受罚，与旁人无关。”

四下瞬时寂静无声。

宗苍点点头：“好。”

他冷冷扫了一眼负责行刑的保守派长老。对方大概也没想到他会罚得这样狠，枯树般的手指也有些发抖。