今年呼啸的北风堪称鞭辟入里，澹台信一路向东南行进，快到河州地界了，雪片儿还是紧追着他不放——像是西北狠心的割舍终归还是藕断丝连，一路追着他，倔强地停留在他的衣角。

杨诚再次作为钦差外出，称作什么中南三州督战使，担负监军重任，腰间反而未配金令。一个文官赶路，来得比他还快，澹台信进城的时候杨诚已经在奔走调粮了。两人相见，没有多少空闲可以寒暄，杨诚只问：“云泰局势如何？”

“稳得住。”澹台信言简意赅，“动乱不足为惧，钟使君在借机清理两州的隐患。”

“钟使君能独当一面就再好不过了。四月见时，你说还想在云泰两州再待两年。所以写信给你时，我其实颇为犹豫，云泰边陲同样关系大晋国祚，可是魏继敏引发的内乱，状况糟得超乎你的想象。”

“大人信中所说种种我已细看过了，路上我多耽误了几天，带人草绘了一张舆图，河州各地城防，等我整兵之后便重新布置。”

澹台信真的应他的请求前来，杨诚一时也不知道说什么好，半晌后他才长叹一口气：“适意，此番前来，我已经不计较一己得失了。”

澹台信垂眼看着他空荡荡的腰间，可见到中南三州督战，在圣人心里或许比不上查抄一个年出百万白银的铜矿厂。他还未作声，杨诚又道：“你还年轻，宫里的事也要多留意，东宫与庆王府传出了不睦，你除了替圣人办差，日后的事也要早做打算。”

澹台信已经有一段时间没收到京中的来信了，唯独宋家前些日子还在有一搭没一搭地提要求——只是宋婕妤年轻，尚没有子嗣，而今就算再得宠，在宫中的乱局里她与宋家都没有制的砝码。澹台信不由自主地皱起了眉：“我在京中待的时间不长，记得几年前，圣人虽立了太子，可太子一向谨小慎微，朝堂不敢有一句多言......至于庆王，我更是全无了解。”

杨诚看着前面运粮的车队，知道自己不能久留，他转身往城门边忙活的人群里喊了一声，一个年轻人应声而出，向二人走了过来。

“这是我的弟子，刚入仕不久，京城不好待，御史台更是深不可测，留他一个人我不放心。这次出来，我就把他带上了。”杨诚向徒弟示意，“这位是澹台使君，你就跟在使君身边，做个文书辅佐使君。”

澹台信连称不敢，等杨诚走后他问起弟子的姓名，年轻的文官名唤方定默，但其人言谈举止与这名字毫不相干，这青年既不稳重安定，嘴皮子更是没一刻闲着。澹台信觉得耳边嗡嗡的感觉有点似曾相识，非要说的话，方定默像是贺润和年轻时候的吴豫合体，活泼跳脱且碎嘴子，偏偏小方大人的文采又是那二位远不能及的，所以他跟着澹台信巡城一趟，把京城局势讲得比说书先的话本还要精彩，穿插着他言辞辛辣的评论，澹台信听时也不免侧目，算是明白了为什么杨诚不放心把这小子一个人留在京城了。

河州泮月府从前的防务在澹台信眼里就跟纸糊的似的