“张宗辽，对吗？”钟怀琛偏头支着自己的额头，“他是你的旧部。”

澹台信本意是不想让他们和自己联系太过紧密，但吴豫也好，张宗辽也罢，甚至是以前没什么交情，只是并肩作战过的蔡逖阳都开始按捺不住，钟怀琛要是再看不出他们的联系，也就不必再在这位置上坐下去了。

不过正如澹台信和樊晃对峙的时候所说，而今钟怀琛对澹台信的旧部确实很有好感，澹台信也没有刻意解释：“就算对我以前做过的事多有埋怨，关键时刻保我一命还是不会含糊的。”

这么看来，澹台信去兑阳的计划其实比看起来完备很多，兑阳军中有张宗辽，陈家内部有心怀异心的陈青涵，大鸣府里有钟怀琛打着剿匪的旗号牵制陈行，贺润手中还有一支散落的净军。钟怀琛握着澹台信的手，发现他的腕上戴着他送来的玛瑙手串。

钟怀琛顿时倍感惊喜，手指拂过串珠：“你喜欢这个？”

“戴着玩。”澹台信低头看了一眼，后半句声音极低，“指甲断得差不多了。”

钟怀琛深以为然：“盘这个好，可别祸害你的指甲了，一双手得那么好，指甲和狗啃的似的。”

澹台信垂着眼睛不愿搭理，沉默了良久之后忽而轻声道：“我这次出去要多些日子。”

“所以呢？”钟怀琛按捺着心里的狂喜，又忍不住嘴贱，“依依惜别一下？”

澹台信就算想说点什么，现在也说不口了：“剿匪也没有你想象得那么简单，你万事留心。”

澹台信这几日并没有参与议事，猜得却一点不错，钟怀琛一歪头就往他腿上躺：“阻力不小，今天我还没有宣布，只透露一些口风，不少人都在劝我，外敌当前，不宜在内部搅起新的动乱。”

这些说辞不陌，不管钟怀琛做什么都不会得到所有人的同意，他也不能轻易被杂音吓退了。

澹台信第二天赶在开城门的第一波车队里就离开了大鸣府。贺润不知道他干嘛要起那么早，跟赶投胎似的，贺润在颠簸的马车东倒西歪地打着哈欠：“看你和钟使君，正是蜜里调油的时候，干嘛那么着急回兑阳。”

澹台信没有答话，只是撩开了车帘，自从出了城，时不时便有零散的骑手进入车队与他们同行，贺润在马车里囫囵地睡了一觉，快中午了才清醒了一点。

他一醒过来就在马车里找吃的，边吃凑过来和澹台信一起往外看：“这走到哪儿了，外面这些好像不是跟我们出城的人，哪来的，你的，还是钟使君的？”

澹台信的目光转而落在他身上，贺润利索地一缩脖子：“我就随口一问，我担心一路上不太平，你要是有所准备我就......”

像是说什么来什么，马车剧烈颠簸了一下，随后彻底停住，贺润看到的最后场景是所有骑手都聚拢过来，还没等贺润看清外头发了什么热闹，澹台信就放下了车帘。

“怎么了这是？”贺润被自己的乌鸦嘴吓住了，只敢缩在角落里低声询问，澹台信没搭理他，马车又挪动了地方，贺润心里忐忑，却不敢再问车里另一位。

也不知道往什么地方又走走停停了好一会儿，马车才停下来，有骑手靠近了马车，低声回报：“大人，除了抵死反抗的，其他的都抓了回来。他们说自己是山匪，想拦路抢劫。”

这话连贺润都不信：“我们这么大阵仗，二三十匹马，好几十号人，哪家的流匪那么不长眼睛？”

钟怀