钟怀琛又想起了早上的红梅花，但澹台信皱眉看了过来，他总算自心猿意马里回过神来，清了清嗓子：“我的族亲，确实大都回了云州。”

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澹台信像是没听见一般，转身在架子上取书。

“我爷爷虽封侯，可惜我们这一支实在是子弟凋零，宗族里都是远亲，我都不怎么熟悉，就记得少说几十口男丁呢，你都记得谁？”钟怀琛靠在书架上看他，澹台信一伸手，他就抢先伸手拿了，又故意不给他，握在手里举高。

澹台信不得不转头望向他。钟怀琛十四五岁的时候就比他高了，到成年又往上窜了一截，现在不穿鞋也比他高出半个头。从前他跟着旁人一起违心夸着小侯爷英姿勃发，心里却不免有不平之意。在双亲无条件疼爱下长大，自是无忧无虑，茁壮成长的。

现在他早就不作这样无谓的嫉妒，抬头对上钟怀琛的眼睛，依旧不卑不亢、不落下风：“又不是我的族亲，本不该我来操心，留一下心倒还罢了，再多说，又碰了疏不间亲的避讳。”

这便是不愿再帮忙的意思了，而且推诿之词，说得颇不得钟怀琛的心。钟怀琛抱着臂，不肯把书给他：“你是我的长兄，他们不过远亲。是这些日子侍奉长兄不勤，才让长兄那么疏远我？”

澹台信似乎还没有听惯“长兄”这个说法，上次听得默了许久，这次同样也是片刻不言。

钟怀琛凑过去蹭了蹭他的面颊，澹台信才回过神，从他怀里抽过自己的书：“再是远亲，也是你的长辈。不叫他们拿住由头还好，你若犯错授人以柄，那便是送上门去让人来摆长辈的款。”

这话说得语焉不详，钟怀琛一时没有绕出来，想了许久自己最近办了什么错事，听见澹台信叹气，才想起自己对身边人的贪恋，就是他近来有违人伦的大错。

“原本想趁这次出去，在外面逗留一阵，让这波风头淡下去，以免你的那些长辈们借题发挥，牵连到我。”澹台信近乎无情，语气里流露出对他的避之不及，钟怀琛心中“突”地跳起来一疼，还没来得及开口，澹台信的下就封住了他所有叫嚣的反驳，“这些长辈最近会来大鸣府，是你母亲请来的，为的是什么事，你心里清楚。”

钟怀琛无意识地按着自己的指骨，没留意指节在“嘎嘎”作响：“我母亲请他们来的？”

“太夫人修书给钟氏族长，称你父亲亡故，你不听从她的管教，请钟家的长辈前来劝说你。我在兑阳的时候收到消息，本想避在外面，他们拿不到人，自然不会太大的风波。”澹台信掐了掐自己的眉心，“偏偏这时候，范安载又被贬了。”

“这事与范镇又有什么关系？”钟怀琛皱着眉，澹台信摇了摇头：“相较于在京城里失了范安载，那几个泼皮无赖来充长辈根本算不了什么大事。”

钟怀琛心里的疑窦越来越深：“为何范安载对你那般重要？”

“范安载被贬，只能证明平真长公主在京城里的势力已经接近一手遮天，而圣人对钟家又足够忌惮了。”澹