又熟悉的杀机。

他立即跪地叩首：“臣万死！臣也没想到，副指挥使冯赟竟与逆贼勾结，趁臣今日休沐, 将武穆王偷换出狱。”

天子挑眉：“竟是冯赟所为？可有凭证？”

“司内众人皆可为证，今夜是冯赟带人入了武穆王囚室, 前后不过一个时辰，人便无故失踪，”孙彦额头触地, 以地砖的凉意, 驱散心头连绵不绝的战栗，“臣自知罪重，只求陛下给臣一个戴罪立功的机会。”

天子不动声色：“如何戴罪立功？”

“此刻贼人想必还未走脱，臣连夜入宫，便是请旨封锁九门，”孙彦道, “哪怕挖地三尺, 也要将武穆王追回！”

漫长的沉默在殿内蔓延，纵然不抬头, 孙彦也能想象出, 此刻的天子是以怎样的眼光打量他。

这无疑是一步险棋，恰如临深渊、履钢丝，稍有不慎便是粉身碎骨。但孙彦没有选择，唯有险中求生，方能博出一条出路。

万幸，天子对武穆王的关切终是占了上风，此时此刻，她无心追究孙彦, 厉声喝道：“传殷钊！”

殷钊就候在殿外，听宣疾步而入。只见案后的天子面色凝重：“武穆王虽被劫走，时间紧迫，未必就能出城。你与孙卿即刻封锁九门，就说宫中出了刺客，哪怕挨家挨户搜查，也要将人找出！”

殷钊比任何人都清楚“武穆王被劫”这句话里藏着多重的份量，当即应下。

孙彦亦叩首，待要退出殿外，却被天子叫住。

她目光犀利地逼视住孙彦：“武穆王，当真是被人劫走的？”

孙彦头皮发炸，那一刻真切体会到一国之君的威压。然而走到这一步，无论有多少不安，他的答案也只能是：“回陛下，千真万确。”

天子盯了他半晌，直到孙彦后脊出了一层冷汗，才淡淡收回视线。

“知道了，”她说，“你去吧。”

孙彦低眉顺眼，倒退着出了福宁殿。

刚下台阶，就听身后极清脆的“呛啷”一声响，仿佛是殿内的天子难忍惊怒，打碎了什么物件。

众人皆是悚然，唯独孙彦长出一口气，仿佛终于等到意料之中的反应。

殷钊苦着脸上前：“孙侯，你说说，这事闹的……唉！”

孙彦奔波半宿，已是头晕眼花，全凭一口气强撑住：“事已至此，多说无益，还是尽快封锁九门，若能追回武穆王，或者还有挽回余地。”

殷钊也没有更好的办法：“只能如此了。”

两人奔着宫门匆匆而去，并不知晓此时的福宁殿内，女官已然收拾好散落遍地的碎瓷。少顷，重新换过的茶水送到天子手边，天子却未曾接过，而是曲起白皙纤细的手指敲了敲案缘。

“顺恩侯这个人，你怎么看？”

她问的是阿绰，皇城司真正的执掌者。此刻，她以女官的姿态陪侍在侧，为天子清理脚边碎瓷。

“很聪明，也很懂得人心，”阿绰实事求是道，“他为何成了皇城司指挥使，司里的人其实都知道，即便如此，这些年，被笼络的人手依然达到三成。再这么下去，成为名副其实的指挥使是迟早的事。”

“这便是你我都不如他的地方，”天子低沉道，“隐忍蛰伏，找准软肋，而后一击即中——没有这样的能耐，他也坐不稳江南这盘桩。”

阿绰抿了抿干涩的唇角，到底没能按捺住心中忧虑：“陛下以为，王爷当真……”

她话没说完，因为发现天子眉间褶皱凭空加深了，纵然她掩饰得再好，依然压不住心底焦灼。

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阿绰心头打突，当即跪地请罪。