必处理得干净利落。”

冯赟立于案后，脸上是不加掩饰的震惊。饶是早已知晓天子与武穆王之间有了裂痕，但将人下狱是一回事，密旨赐死是另一回事。

“可陛下前两日还来探望王爷，又吩咐咱们不许私下动刑，”他怎么想都难以置信，“如何会……”

孙彦想说什么，却先用帕子掩住唇，竭力压抑住到了嘴边的咳嗽。

滚热的甜腥不断涌出，濡湿了上好的湖丝。

好不容易，他止住嘶喘，不出所料地瞥见洁白丝帕上沾染了大片红痕。他并未声张，而是将帕子揉作一团，不动声色地藏入袍袖。

“我等为人臣子，只管奉旨办事，如何追究得了那许多缘由？”他不动声色道，“不过冯兄既然问起，孙某也不怕与你说句掏心窝子的话，这大魏朝廷只有一个天子，哪容得下旁人倚功造作、结党营私？”

“冠军侯……呵呵，心是好的，可惜太急了些，反而犯了天子忌讳，得不偿失啊。”

他话说得隐晦，冯赟却不难联想起白日里武侯跪于宫门外求情，反被天子下旨申斥的一幕，前因后果串联成线。

“确实，”他心头疑虑消散大半，情不自禁地附和起孙彦，“武侯这般放肆，实不将天子威仪放在眼里。”

但冯赟仍有疑虑：“天子与武穆王这么多年交情，纵然一时震怒，万一日后想起懊悔不迭，可怎生是好？”

这是完全有可能发生的。

盖因天子是人，再如何英明神武，终究逃不过肉体凡胎的桎梏，会被一时的激愤蒙蔽心智，也会随着时间逝去，对许久前做出的某个违心决定悔恨不已。

但天子本身是不会承认错误的，因为她已站在世间的至高之处，习惯了居高临下，腰便再也弯不下来。

那么，如何发泄无处排解的悔恨与愧疚？

最好的法子，便是寻一个替罪羊。

这时候，谁从天子手中接过行刑的屠刀，谁就是天子的针对目标。

难怪冯赟如此踌躇。

“是个聪明人，”孙彦哂笑着想，“比姓颜的小子可聪明多了。”

“冯兄的顾虑，孙某甚是明白，”他扶着案沿，缓缓起身，“也罢，孙某为皇城司指挥使，此事原是责无旁贷。”

“我陪你走一趟吧。”

虽说都是要命的差事，但若有职衔更高一级的人在场，则日后出了差池，亦有人扛锅顶包。

不出所料，冯赟面露感激，恨不能给孙彦磕一个：“孙侯大恩，卑职铭记于心。”

孙彦摆了摆手。

诏狱却不是寻常监牢，倒有一小半藏于地下，是以越走越阴暗潮湿。到了最里一间牢房，自有狱卒开锁推门，倚墙而坐的男人听着动静，睁开精光四射的眸子。

冯赟与他视线相对，脚步不期然顿在原地。只是一瞬踌躇，身后孙彦已经缓步上前。

他此行未着官袍，外头披一件黑色的兜帽斗篷，乍一看与寻常府吏无异。虽是人为鱼肉，我为刀俎，却仍按旧日礼数作揖欠身：“王爷，叨扰了。”

秦萧不说话，只安静地看着他。

“陛下惦念王爷，唯恐诏狱阴冷，特赐美酒一壶为王爷暖身，”孙彦做了个手势，自有狱卒端着托盘上前，“此乃天子宽仁，王爷还不谢恩？”

秦萧面无表情地低垂眼帘，只见托盘里盛着一只金壶与一盏玉杯。那一刻，难以分辨的思绪自眼底滑落，又以人眼无法捕捉的速度飞快消失。

孙彦使了个眼色，冯赟会意，打开圣旨宣读：“……武穆王秦萧，倚功造作，不思圣恩，无诏调兵，形同谋逆，念其功勋，不忍加极刑，特赐酒一杯，钦哉！”

孙彦催促道：“王爷，领旨谢恩吧。”