氏家学渊博，既然来了，不如舞上一曲，为朕助助酒兴？”

命勋贵起舞助兴，自是折辱，换做平时，孙彦纵不动怒，也决计难从。但此刻，他别无选择，只能在女帝脚边匍匐跪下：“臣愿为陛下献舞助兴，只求陛下赐药！”

女帝挑眉：“什么药？孙卿这话，叫朕好生糊涂。”

孙彦知道女帝在装傻，但他不能拆穿：“臣弟罪犯滔天，幸蒙陛下恩赦。只他时运不济，感染风邪，已是命在旦夕。”

“罪臣听闻陛下研制了一种新药，能解风邪之症，求陛下开恩赐药，孙氏上下铭感五内！”

言罢，重重叩首。

他磕得太用力，额头红肿破皮不说，金砖地也被震出回响。一时间，殿内丝竹渐歇，乐师们面面相觑，迟疑着是否该退下。

女帝不高兴了：“朕让你们停了吗？继续奏乐，这支舞还没跳完呢。”

乐师们不敢怠慢，丝竹声再起，好似一股春风拂开满殿死寂。舞者越转越疾，到最后不见身影，只听得足踝银铃响成一片。

女帝这才慢条斯理地开口：“孙卿也说，此为时运。时运者，天命也。”

“既然天意如此，朕为天子，自当顺应而为，怎可逆天行事？”

孙彦难忍心中悲愤，明知不该问，依然冲口而出：“究竟是天意如此，还是陛下处心积虑，要置我江东孙氏于万劫不复！”

话音刚落他就察觉不对，可惜说出口的话泼出去的水，想叼回来吃了却是不可能。只见女帝极松弛地斜倚阶上，似笑非笑地勾着嘴角。

“还记得朕给你的封号是什么？”她悠悠道，“顺恩，雷霆雨露皆为君恩，你只能顺从，不得违逆。”

“孙卿，你这条命是自己花大价钱赎回去的，可莫要轻易丢了。”

孙彦心头发凉，摁在地上的手指亦变得粘腻。

“当年江南暴乱，席卷生民无数，鱼米之地，几成白骨坟场，”他听到自己嘶哑说，“陛下就不怕传扬出去，有损天子声誉？”

女帝依然坐姿松散，把玩着手中金杯。

“原来你也知道生民涂炭是一桩惨事，”她语气舒缓，“你孙家坐拥江南、倒行逆施时，怎不想想自家声誉？”

“现在满口百姓生民？呵呵，猫哭耗子了吧？”

孙彦满心不忿，却无从辩驳。

“百姓愚昧，所求却简单，无非是一碗饭，一口气——但凡能看到活的希望，谁也不想把脑袋拴在裤腰带上。”

女帝似能看穿他的心思，冷笑讥讽：“要怪，就怪你跟你的好父亲从没把底下的百姓当人看。”

“征发二十万百姓修皇陵？还让人家自负食宿？真亏孙昭想得出来！”

“百姓们活不下去，当然要另谋生路，此时有人振臂一呼，谁能不跟随拥护？”

“你们孙家自己失掉了民心、败掉了基业，现在跟朕哭诉生民涂炭？早干什么去了！”

孙彦手指用力蜷缩，磨平的指甲抠进掌心，留下深深血痕。

“纵然孙家十恶不赦，陛下大可兴王师来讨，又为何要送美人入孙氏后宅？”他咬牙，“此女所为，陛下敢说不知情？”