无数道目光转来，只见被锁定的俊秀考生浑身僵硬, 面色惨淡如纸。

与此同时，六部职房。

谢尚书缓步进屋，候在里头的心腹门生有些诧异，忙为他斟了杯茶。

“今日原是殿试之日，恩师怎么这时候回来了？”他思忖着，悄声道，“莫不是陛下发作？”

谢尚书摆摆手，示意他掩上房门，方道：“陛下未曾当殿定下三甲，反而命那洛姓士子入垂拱殿见驾。”

门生惊讶：“垂拱殿是朝臣面见天子的地方，那洛姓士子尚无官职，这可不合规矩啊。”

谢尚书抿了口茶，微微一哂。

“本朝不合规矩的事岂止这一桩？”他点到即止，“在那一位眼里，恐怕也不算什么。”

门生想了想，宽慰道：“恩师不必动气，想必是陛下不愿人前处置了洛姓士子，平白落得暴戾之名，这才要背了人发落他。总归高居丹陛的，没人容得下被个小小的士子指摘，前朝女帝是这样，当今又岂会例外？”　w?a?n?g?阯?F?a?b?u?y?e?????????é?n??????????⑤????????

“这姓洛的士子是这一科寒门考生中最出挑的，不管人前人后，只要当今发落了他，免不了与寒门学子离心离德——这也算是给她提个醒，知道什么人信不过，什么人才是真正应该倚仗的。”

谢尚书捻须不语，神色晦暗莫测。

洛明德却不知自己只是人家用来给女帝添堵的一枚棋子，他跟着逐月进了垂拱殿，抬头就见那抹明黄身影背对殿门立于案后。

这一回没了珠帘遮挡，洛明德看着清晰了许多。女帝身量瘦削，纵然裹着厚重袍服，腰身依然盈盈可握，端的是纤细袅娜。

但她站姿极笔挺，虽是一言不发，却有一股难言气势，如那香炉里的熏香，不动声色地铺满偌大殿堂。

洛明德腿肚子打战，将答卷上鄙薄女子主政的种种不满尽数忘了，身不由己地跪地叩首：“学、学生洛明德，见过陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

女帝没叫起，长久的寂静中，忽听脚步声响起，却是下了玉阶，踱到近前。

洛明德低伏的视线中出现一双乌皮靴尖，女帝冰冷的声音自头顶传来：“抬起头来。”

洛明德喉头艰难滑动了下：“天、天子威重，学生不敢直面。”

女帝仿佛笑了下：“现在知道天子威重，考场答卷时怎么没想起来？”

洛明德后脊发凉，冷汗出了一层又一层，心道：果然来了！

那一瞬他脑子里转过千八百个念头，却又奇迹般地沉静下来。

他想：女帝若要处置他，根本不必等到殿试之后，放榜之前就可命人将他拿下，是杀是剐不过一句话的事。

所以她为何费这样的周章？

洛明德深深吸气，决定赌一把。

“贡试所言是学生一时狂妄，但陛下圣明，应知学生的狂妄之语，亦是天下万民心中不忿，”他硬着头皮道，“自古妻顺于夫，臣敬于君，则纲常有恒，天下有道。千百年来俱是如此，陡然一夕变故，人心难免惶惑，非天子权威可以压制。”

他顿了顿，壮着胆子道：“陛下不也是深知这一点，才以此为题，考校学生？”