孙彦听到脚步声，是女帝踩着丹陛，缓缓走下阶来。他眼前闪过一抹明黄袍角，上好的云锦料子，织着团龙暗纹, 那样尊贵无双的衣料和纹理，如今穿在一个女人身上，生生压垮了江南国主倨傲的头颅。

“孙卿，”女帝悠悠道，“还记得当年，朕与你说过什么吗？”

她的声音回荡在垂拱殿内，激起空旷淡漠的回音。孙彦有一瞬茫然，崔芜与他说过太多话，他如何知晓她指的是哪一句？

下一瞬，指尖传来剧痛。女帝抬脚踩住他手指，靴底用力碾压，孙彦吃痛不已，却不敢呼号出声。

电光火石间，他脑中闪现过一句杀意凛然的：“你若对我不轨，我要江东孙家九族陪葬！”

耳畔“轰隆”一声，孙彦如遭雷击，怔愣当场。

“看来孙卿是想起来了。”

女帝用靴尖挑起孙彦下巴，后者被迫抬头，将那副艳绝人寰的面孔映入瞳孔。这一次他真正以仰望的姿态与崔芜对视，终于看清她眼底灼烧的恶意与憎恨。

他不能自已地颤抖起来。

崔芜曾说过许多恶毒的话，在她几次三番逃离孙府，又被抓回受刑之际；在她被孙彦逼迫，于帐内婉转承欢之际。每一次她恨声咒骂，孙彦都未曾放在心上，就像他从未想过，崔芜许诺的报复，竟会在某一日降临眼前。

孙彦感到屈辱，因为被迫匍匐的姿态，也因为曾经的人上人，反被看不入眼的“玩意儿”拿捏了命运。仅剩的理智却掌控住口舌，发出颤抖的求饶声：“求陛下……饶我江东孙氏满门性命。”

女帝负手而立，冷冷端详跪在脚底的男人。昔日伟岸的身躯蜷成一团，他此刻的模样与那些她曾见过的，在男人脚下哀嚎求生的女人没什么两样。

原来男女之间从不存在不可跨越的鸿沟，将一个男人摆在女人的处境中，他自然而然会呈现出女人的面貌。

崔芜笑了。

“天子一言，重于九鼎，”她收回脚尖，倨傲地扬起下颌，“说说看，朕为何要饶过江东孙氏？”

殿内点着火盆，孙彦却感受不到丝毫暖意。被冷汗打湿的背脊凉飕飕的，因女帝字里行间的杀机而战栗。

“自古，杀降不祥，”他努力不让声音颤抖，“陛下坐拥四海，当以仁德教化世人，若诛孙氏，则天下再无敢归降者也。”

这番说辞与盖昀出奇的相似，却无法说服君临四海的女帝。

“朕记得孙卿曾说过，世间本是弱肉强食，强者执掌权柄，自可不畏人言，对弱者为所欲为，”她笑吟吟地用孙彦曾经的话堵他，“孙卿啊，这为人处世，可得一以贯之，若因强弱易势就朝令夕改，也太让人失望了。”

孙彦死死攥紧手指。

“还是应该将姿态再放低些，”他想，“哪怕磕头求饶、痛哭流涕，也要消了她心头杀意。”

但心里知道是一回事，要他对曾经为所欲为的婢妾做出这等姿态，将颜面丢在地上踩碎，又是另一回事。

到底，他是江东孙氏的嫡长子，曾经万人之上的江南国主。

“孙氏已然投诚，陛下何必苦苦相逼？”他言辞中有愤慨，亦有自伤，“你明知我所行所为皆因钟情于你……”

他没能把话说完，刀鞘重重拍上后脑，令他摔倒在地，眼前阵阵发黑，好悬一口气没上来。

耳听得扶刀而立的御前侍卫冷冷道：“大胆逆臣，竟敢在陛下面前口出狂言。”

是的，是“陛下”，而非“崔芜”。

自她登临皇极起，他与她之间便划开天堑，再无谈私情的余地。