“兄长就不为河西秦氏想想？”她说，“秦家男丁只余你一人，若不尽早开枝散叶，如何为秦家绵延血脉？”

这是十分切实的问题，因古人看重香火传承，若是一个家族全族覆灭，只余一个男丁，那么头等大事必是娶妻生子，将家族血脉延续下去。

十个古人里有九个是这么想，偏偏秦萧是那唯一的一个例外。

“绵延血脉，”他勾起嘴角，那一刻的笑意近乎讥诮，“有这个必要吗？”

崔芜：“……”

这话听着好像不太对劲。

“我曾对阿芜说过，我母亲临终时深以河西秦氏为恨，抓着我的手腕诅咒道：若这世间真有鬼神，她定要向地府阎王告上一状，诅咒河西秦氏血脉断绝，再不能贻害世间女子。”

秦萧轻描淡写地复述出生母临终时的凄厉言辞，端起酒杯饮了口：“我时常在想，倘若母亲泉下有知，大约并不希望看到我娶妻生子，开枝散叶。”

崔芜不知道该说什么。

那一刻，她像是精分成两半，一半深刻共情着姚魏夫人，毕竟在她身陷镇海军节度使府，在她受孙彦囚困折辱，在她被迫于帐中承欢时，也是真心实意地盼望着孙家断子绝孙、满门俱灭。

但秦萧不是孙彦，崔芜对秦氏也没有如孙氏这般的深仇大恨，并不希望看到秦萧惨淡收场。

这时候说什么“令堂只是气话心里未必这么想”，或是“当爹娘的哪有不希望儿女好的”劝慰之词都是白费口舌，崔芜自己就是过来人，做不到将姚魏夫人的入骨仇怨一笔勾销。

最好的做法就是转移话题：“我在江南时倒也过过上巳，只是所谓的‘过节’，其实就是打扮得浓妆艳抹，借着上巳的名头勾搭恩客……哪比得上如今自在快活，能和兄长用饭闲聊。”

她说得轻巧，秦萧却知这背后藏了多少血泪与苦楚，一时连刚涌上的愤懑自嘲都撂到一边。

“有句话，原是我母亲曾说过的，她与阿芜脾性相投，你大约愿意听听看，”秦萧饮了口酒，说道，“人贵自重，若是心如冰雪，便是玉洁冰清，出淤泥亦不染。若是自己先陷了泥淖，那不管旁人看什么、说什么，你都会觉得他们眼光有异。”

“能决定清白与否的，唯有自己，如何选择，亦是全凭心意。阿芜以为如何？”

崔芜原是虚晃一枪，借自家身世引开秦萧注意，却不曾想听到这样一番话。

不由愣住了。

***

按照古人的习俗，上巳节本可过得有滋有味，不管城郊踏青还是流觞曲水，只要有钱有闲，多出格的花样都玩得出来。

但是于乱世人而言，最大的消遣也不过是共用一餐午食，聊一聊平生怅惘，然后在夜色初临之际再次来到马厩，给重病的小红马喂了第二遍汤药。

这一回没了偷听窥伺的耳朵，但凡参与中午那一轮听壁角的，有一个算一个，都被秦帅罚去节度使府西侧的校场扎马步。

只除了丁钰。

他是崔芜的人，秦萧罚自家麾下无所顾忌，却不能越俎代庖。于是，当丁钰叼着糖块，慢悠悠晃到校场上时，见到的就是一帮五大三粗的军汉敞着膀子，屏息凝神地扎着马步。

丁钰：“嚯，好家伙，这腱子肉够结实的。”

他目光扫过一众壮汉，落在最右首的身影上。

今年不过十六的少年，个头虽与军汉一般高，身量却未完全长成，依