解母亲的苦楚，虽心疼生母，却也觉得是她咎由自取。直到某一晚，外头敲过三更，母亲身边的侍女偷偷寻到我，说母亲病得很重，快不行了，嫡母不许请郎中。她把母亲随身的白玉佩给了我，说是我八岁生辰时，母亲寻了最好的匠人雕琢而成，求我看在母子情份上，为她寻个郎中。”

“我寻来郎中，郎中却说，母亲这些年思虑过重、郁结于心，已是油尽灯枯之相，回天乏术。”

秦萧低头摁了摁眉心，突兀地住了口。

他至今都记得那时的心情，先是觉得不可思议：母亲还不满三十，正值女子盛年，如何就到了油尽灯枯的地步？

继而哀痛懊悔：再如何怒其不争、心存埋怨，终究是生身母亲。这些年，他于兵事上的天分逐渐显露，连父亲都夸赞不已，本以为得了父亲青眼，便能为生母争光，不求宠幸如初，至少衣食无忧，不至于出门闲逛都需看人眼色。

若能更进一步，他希望自己强大一点，再强大一点，保护母亲不受欺辱，乃至有朝一日，从母亲眼中看到疼爱骄傲的神色。

但他没机会了。

“后来我才知晓，自认识父亲以来，母亲足足逃了三次，前两次都被父亲抓回。第三次，她做了极充分的准备，连父亲都毫无头绪。”

“但父亲就是父亲，他只做了一件事，就逼着母亲自己回了头。”

崔芜似有所悟：“他是不是用你母亲身边人的性命要挟她？”

秦萧蓦地看向她。

崔芜耸了耸肩：“这很难猜吗？居高位者从来看不到底下人，当初孙彦也用这招威胁过我。”

秦萧：“你是怎么做的？”

星辉之下，崔芜容色皎洁、如玉似璧，精致的眉眼间却掠过极冷戾的神色：“我告诉他，尽管杀。底下人帮着他阻我生路，便是我的仇人。即便他不杀，来日狭路相逢，我也不会手软！”

秦萧：“……”

他摇了摇头，却又释然：若不是这等杀伐决断的性子，如何能于阵前刺杀铁勒大将，又如何拿得下华亭县城？

“可惜我母亲不比你决断，”他语气沉沉，“她回来了，自此困于后院，再不能出府一步。”

“父亲为拴住她，断了避子汤。很快，母亲有孕。”

“她是个极自强自爱之人，断不能忍受卑事主母，更无法接受所生的孩子唤自己为‘姨娘’，这辈子低人一等。几番想落胎，却终究没舍得。”

“她被父亲断了逃路，折了羽翼，困在牢笼般的后宅，已然心力交瘁。而她拼命生下的孩儿，不知她的苦楚，不明她的怨恨，反而责备她不守规矩、不安本分，一日一日、一年一年，终于将她逼上绝路。”

秦萧语气极淡，一双眼眸瞧着崔芜，又似是透过那张同样艳绝人寰的面孔，看见早已逝去的另一人：“她临终前，我不顾旁人劝说，守在她床边，原是希望她见了我，能稍得安慰。”

“但她告诉我，她不该来到这儿，更不应生下我。她憎恨秦家，更痛恨这个世道。她说三纲五常压得她抬不起头，世人对女子的偏见更将她踩到泥里。她诅咒秦家子孙断绝，更诅咒这个以苍生为刍狗的乱世。”

“她的最后一句话是，唯愿死后眼不瞑，且看如此家国何日亡！”

崔芜先还不露声色地听着，听到这里却觉得不对了。

“等会儿，”她且惊且疑地想，“这是土著女子说得出的话吗？”

她见过不少际遇凄惨的女子，或埋怨自己命苦，或憎恨权贵不公，却从没人敢于仰望头顶天，发出如此振聋发聩的质问。

究竟是秦萧的生母过于意识超前，还是……她与她本是同道中人？

崔芜目光闪烁不定，秦萧却会错了意，只以为她由彼及此、自伤身世，沉默片刻，还是问出一句：“你是否也怨恨他？”