可是每每看到这一张张脏兮兮的小脸，仰着头叫她。

本该承欢膝下的年纪，却破衣烂衫地沿街乞讨，捡别人扔掉的垃圾和野狗抢吃食，还得受账房先生一类大人的白眼。

苏禾终究是狠不下心来，把他们撵出去。

“咕嘟咕嘟——”

锅里开始冒出密集的小泡泡，糖浆的颜色也逐渐开始泛黄。

焦香的甜味散发开来的时候，苏禾抓了一小把白芝麻洒进小锅里。

苏禾拿起串好的山楂串儿，快速将竹签滚着转了一圈。

红艳艳的山楂和梅子上都裹上了糖霜。

苏禾快速拎着竹签放在油纸上，轻轻拍了一下，等着糖浆凝固。

这些原就是苏禾做惯了的活儿。

小孩子们洗手的功夫，七八个糖葫芦都做好了。

整整齐齐地一字排开，晾在油纸上。

孩子们闻着甜味也不玩闹了。

跑过来将苏禾团团围住。

几个小脑袋眼眼巴巴地盯着糖葫芦。

苏禾数了数这一圈小萝卜头，找到了其中个子最高的小鹿。

“乐生没和你们一起来吗？”

小鹿吸着鼻子凑到苏禾耳边，怕那几个小的听见了缠人，用气音小声说。

“他师傅让他干活儿去了，来不了。”

苏禾闻言忍不住皱眉。

乐生是这群孩子中年岁最大的一个。

他今年约莫十四五岁了，竹节似的顺着长，越来越高。

按理说他们这些慈幼局的孩子，一旦长到适当的年纪，便不能再呆下去混吃混喝。

手脚齐全的都得自己出去谋生。

苏禾原本还想着，等乐生到了十五岁，便向钱掌柜提议，聘了他来近水楼里做活儿。

他年纪小，手脚勤快，脑子也聪明，说不定还能跟着账房先生学点真本事。

到时候，即便离开近水楼，也不愁没地儿吃饭。

三两个月前，不知从何处来了一位杜老板。

竟是率先要走了乐生。

他给了教养嬷嬷一两银子，说着看上了乐生的根骨，想买了这孩子跟他学杂耍去。

教养嬷嬷自然是一百个同意，乐生这半大小伙子，正是长身体的时候，一顿两个干馒头都不够吃，他一个人的口粮够养活两个小崽儿。

现下有人肯出一两银子把他买走，嬷嬷自然是乐得轻松。

等苏禾知道的时候，乐生已经收拾完行礼，离开了慈幼所。

据小鹿他们几个说，杜老板还在南乐县里。

但苏禾多方打听，依旧无果，酒楼的客官们都没人听说过哪个杂耍班子有位姓杜的老板。

“姐姐，姐姐——”

几个小萝卜头眼巴巴地凑到苏禾跟前，哈喇子都快淌到衣襟上了。

苏禾哭笑不得，摸了摸糖葫芦。

虽然还没有完全冷凝，但已经成型了。

她从油纸上拽起一根竹签，递给了最小的一个萝卜头。

“给你，吃吧。”

这下孩子们炸开了锅，围着苏禾都伸出了小手。

苏禾指挥着小鹿，将前头几个先做好的糖葫芦取下来，分给了这几个年纪小的。

剩下几个年纪大的，只好再等一等，下一锅的糖葫芦还没定型。

“喵——”

一只雪白的小猫，踩在杏花树的枝丫上。

和树底下围坐一圈，舔糖葫芦的小孩子们四目相接。

梨花奴在孩子们惊讶的目光中，矫健的身子如一团云球