起炉子，烧水洗漱，切菜做饭。

叮叮咣咣的声响，搁着两道院墙都能传到他们耳朵里。

更可气的是，每每过了酉时，天色渐晚，四下里都安静下来的时候。

她的院子里，总能传来一帮黄口小儿叽叽喳喳的声音。

久的时候，要闹到戌时才肯罢休。

吵得言成蹊好容易养回来的气色又差了几分。

今日要不是这帮人，公子说不定还能多吃两口。

他明明都已经盛了一盏红豆膳粥装，此刻却是被搁在了石桌上。

秦邝愤愤不平地将餐盒收拾了。

心中一直琢磨着，要不还是劝公子搬走算了。

两人都走开之后，院子里只剩下个懵懵懂懂的梨花奴。

小猫优雅地绕着空旷的院子巡视了两圈，最后还是决定出去看看。

它沿着熟悉的路线，跃上廊柱，跳上屋脊，顺着墙檐，大大方方地进了隔壁人家。

几个七八岁大的孩子，正围着苏禾热热闹闹地看她做冰糖葫芦。

“苏姐姐，我要吃加梅子的！”

“我也要——我也要——”

一个孩子闹开，其余的便也跟着他闹。

苏禾正在煮糖浆，一个不注意。

便看见一只黑黢黢的小手，偷偷摸摸地要去抓山楂球吃。

苏禾轻轻拍了拍那孩子的头。

“先去洗手，洗干净了姐姐给你们做糖球吃。”

“小鹿，你带他们几个去杏花树底下，打了水洗手。”

一个稍微大点，扎着羊角辫的女孩闻言跑了过来。

揪住偷吃未果的小黑手的耳朵，将人拉走了。

六七个孩子又吵又笑的，着实闹腾。

他们大多是没爹没娘的乞儿。

有的是从闹了灾荒的县郊长途跋涉而来，到了南乐县不久后父母便病死了。

也有的就是本地贫苦百姓所生，生下来发现养不起，只好丢弃了。

县衙里倒是专门拨了个小院子，收容这些无依无靠的孤儿们。

可惜慈幼局一向清贫，县衙里拨下来的银钱经过层层盘剥，到教养嬷嬷手里的时候，就已经所剩无几。

嬷嬷还得靠着这点铜板生活，哪里还有别的钱给这些孩子们买吃食。

孤儿们为了生活，只好沿街乞讨。

有一日讨到近水楼门口的时候，被坏脾气的账房先生用拄拐打了出来。

几个年纪小一些的孩子，跑得慢，被竹杖打中了小腿，摔在地上痛哭流涕。

正巧苏禾散了工准备回家。

差点被这一地哭哭啼啼的小团子们绊个跟头。

她心肠软，见不得半大的小孩哭成这样。

当时善心大发，把他们都领回了家。

自此以后，这些小家伙们固定讨食的地点便多了一处——苏禾的小院子。

苏禾蹲在地上熬糖霜，看着不远处你追我赶，欢笑嬉闹的孩子们。

自嘲地笑了起来。

倘若苏禾是大户人家的少爷小姐，这样的小孩子，她想养几个就能养几个。

可惜她不是。

每个月辛辛苦苦地攒钱，大半都交了房租。

她养不起这些小孩子们，甚至也帮不了他们什么。

今日的工钱，买了这些山楂，蜜桔，梅子便分文不剩了。

她这是在做甚么呢？

她又能做甚么呢？