他没有甲胄，只有一身黑色的贴身软靠，整个人仿佛能融入到黑暗之中。
他双手呈上一份用火漆密封的密报，正是关于魏忠贤在京城大开杀戒一事。
朱由检接过密报，借着烛光，一目十行地看完。
他脸上的表情自始至终都没有一丝一毫的变化。
他只是静静地看着，看完后，将那份写满了血腥和权谋的密报，缓缓地移到了跳动的烛火之上。
火苗舔舐着纸张，边缘迅速焦黑丶卷曲，最终化作一缕青烟消散在空气中。
整个过程，房间里落针可闻。
田尔耕始终保持着躬身的姿势，头颅低垂，仿佛一尊没有生命的雕像。
「知道了。」
朱由检终于开口，声音平静得可怕。
他沉默了片刻，似乎在权衡着什麽，最终补充道：「你，亲自传一道朕的密旨给魏忠贤。」
田尔耕的身体微微一动。
「告诉他，」朱由检的声音不带任何感情，「朕只要后方安稳。在这种最关键的时候，任何跳出来搞事情的，不论他是忠是奸，是蠢是坏，朕都支持他杀掉。稳定，压倒一切！」
「遵旨。」田尔耕的声音沙哑而低沉。
「还有，」朱由检补充的最后一句，才真正让田尔耕的心脏猛地一缩，「告诉魏忠贤，朕不想再看到第二封这样的密报。」
田尔耕闻言，双膝跪地，重重叩首，然后悄无声息地起身，倒退着融入了门外的黑暗之中，心中倒也没有太多的惊讶。
非常之时，行非常之事。
这位年轻的皇帝，已经懒得去玩那些甄别忠奸的官场游戏了。
或者说，没时间了！
他需要一把锋利的刀，去斩断所有可能掣肘他的绳索！
……
次日午后，关城之上，风云变幻。
朱由检脱下了戎服，换上了一身略显宽松的道袍，少了几分杀伐之气，多了几分出尘之意。
他亲自煮了一壶茶，邀请白发苍苍的秦良玉在敌楼之上，凭风对饮。
海风吹动着老将军满头的银发，也吹动着年轻帝王宽大的衣角，二人并肩而立眺望远方烟波浩渺的海面，构成了一副奇特的画面。
「老将军，」朱由检先开了口，他的语气中，带着恰到好处的真诚歉意与关怀，「万水千山而来，本欲为国前驱，斩将夺旗。朕却将你留在这山海关，未能让你亲自提兵渡海，一遂征战之志，朕……心中有愧。」
他将一杯热茶递到秦良玉面前。
秦良玉双手接过，苍劲的手指稳稳地托住茶杯，她浑浊却依旧锐利的眼眸看着皇帝，声音沉稳如山：「陛下厚爱，老臣铭感五内。陛下将老臣留在身边，是以国士待之，非以军中一卒视之。
这是爱护，更是信任。
能为陛下镇守中军大营，看护天下兵马钱粮汇集之所，其责之重，不亚于阵前搏杀。老臣在此，心安。只是未能亲手斩下建奴的头颅，为我大明战死的英灵复仇，终究是有些遗憾。」
她的话说得滴水不漏，既表达了感激，也流露出一丝武将的本色。
朱由检微微一笑。
「遗憾，是朕的。」他转过身，不再看海，而是凝视着秦良玉那张刻满了岁月风霜的脸，声音变得低沉而郑重，「朕留下老将军，一来确是真心实意，心疼老将军年事已高，不忍见您再受那海上风浪颠簸之苦。万一有什麽不适，朕，将愧对天下，更无法原谅自己。」
他停顿了一下，眼中精光一闪。
「二来，朕需要老将军替朕做一件事，一件比渡海杀敌更重要的事。」
他伸手指了指关城之下，那连绵十里，旌旗如云的辽东军大营。
「孙先生是国之柱石；祖大寿丶吴襄是国之干城。他们，朕都信。但是，」他加重了语气，「朕需要老将军这样一位战功赫赫德高望重的宿将在此，为朕坐镇。您在，朕心才安！」
秦良玉浑身猛地一震，她挺直了那因为岁月而略显佝偻的腰杆，仿佛在这一刻，又变回了当年那个叱咤风云的白杆兵统帅。
她后退一步郑重地抱拳：
「陛下放心！有老臣在，这山海关便稳如泰山！谁敢阳奉阴违，谁敢暗中掣肘，不必等陛下降旨，老臣的两万白杆兵第一个不答应！」
……
辽东，广宁城头。
孙承宗身披甲胄，须发在风中飞扬。
他看着一队队装备精良的士兵迈着整齐的步伐开出城外，奔赴指定的集结地点。
他身旁，祖大寿丶吴襄等辽东将领，正围着一张简易的沙盘，做着最后的攻击计划确认。
他们的脸上没有了往日的疑虑和掣肘。
他们感受到了来自山海关那份毫无保留的信任没有催促进军的圣旨，没有指手画脚的监军，更没有克扣粮饷的户部官员，只有源源不断送抵的粮草丶军械和雪花般的银两。
这种信任，让他们这些百战悍将，甘愿献出自己的生命。
漠南，长草没膝，风如悲歌。
宣大总督满桂与林丹汗并马立于苍穹之下，身后是黑压压望不到边际的七万大军。
一边是火铳如林，玄甲如墨的大明精锐，一边是弯刀如雪，马蹄如雷，是成吉思汗最后的血脉，野性里奔腾着复仇渴望！
没有多馀的言语，满桂只是缓缓举起了手中的马槊，直指东北方向.那是无数汉家儿女流乾鲜血的土地。
「奉天子诏，讨不臣，靖边疆，复河山！」
一声令下，如惊雷落地！这支庞大的混合军团立时化作一道席卷天地的黑色洪流，向着后金空虚的北方边境悍然涌去！
与此同时，东海之上，怒涛拍舰。
毛文龙一身骚包至极的亮银宝甲，内衬猩红丝绸战袍，立于镇辽号福船那高耸入云的船头。
他未戴头盔，任由狂烈的海风吹乱长发，那张狂放不羁的脸上写满了赌徒般的兴奋与疯狂。
他猛地抽出腰间那柄狭长而妖异的倭国名刀，刀锋在海天之间划出一道凄厉的寒芒，直指远处那片魂牵梦绕丶却又模糊不清的辽南海岸线。
他深吸一口咸腥的空气，用尽全身力气，发出震彻云霄的咆哮：
「儿郎们！随我……回家！」
身后，千帆竞发，百舸争流！
那每一面猎猎作响的「明」字大旗之下，都载满了压抑了十馀年的屈辱与仇恨！
此一役，是自萨尔浒的漫天血色以来，华夏衣冠对渔猎蛮夷最彻底的反击；这是自抚顺的冲天烈焰燃起，辽东百万汉民的累累白骨，对这片土地发出的最深沉的呐喊！
此战，为雪国耻，为复土疆，为天下万世开太平！
(本章完)