第390章 天子亲戍山海关

盛京，八角殿。

时维六月，暑气熏蒸。

天穹之上，如一顶燃烧的铜伞，无情地炙烤着乾裂的大地。

连续的大旱早已将这片黑土地上的生机榨取得乾乾净净，空气中浮动的尽是呛人的尘土与草木枯萎的气息。

这天气便如殿内此刻的气氛，压抑丶沉闷，令人窒息。

皇太极高坐于汗位之上，金色的龙袍在昏暗的光线里也失却了往日的光彩。

他沉默地注视着殿下跪伏着的诸位贝勒宗亲，每一个人的脸上都写满了焦虑与躁动。

突然，殿外传来一阵杂乱的脚步声，一名风尘仆仆的探子，如同一片被狂风卷入的败叶跌跌撞撞地冲入殿内。

他尚未站稳，便双膝一软，轰然跪倒在地，声音因极度的恐惧和乾渴而嘶哑变形。

「大汗！」

殿内所有人的目光瞬间如利剑般聚焦于他身上。

探子终于喘上了一口气，他抬起头，露出一张被烈日和惊恐榨乾了所有水分的脸，「北边————北边的火，烧过来了。」

「林丹汗？」皇太极的声音很低，像一块在冰水中浸过的石头，「他死了？

，在他看来，这才是唯一的解释。

探子的头摇得像一个拨浪鼓，脸上是荒诞的恐惧扭曲。

「不————没死————」他几乎是哭嚎着说出那个比死亡更可怕的事实，「他——

——他和明将满桂，合兵一处了！」

殿内响起一片细微但清晰的吸气声，仿佛空气被瞬间抽走了几分。

一直沉默的范文程，身体不易察觉地晃了一下，他扶住身前的案几才没有倒下，嘴唇翕动，却什麽声音也没能发出来。

「然后呢？」皇太极的声音依旧平稳，只是抓着龙椅扶手的手，指节已经凸起，一片惨白。

「然后，」探子绝望地说道，「那支七万人的大军————就朝着我们来了！他们的前锋离我们的边境哨卡不足三百里！我们北面的防线，一夜之间，就像被水冲垮的沙堆，全没了！」

「不足三百里」————

这几个字像几枚无声的铁钉，钉入了在场每个人的心里。

对于骑兵来说，三百里不是一个距离，而是一个时间...随时都可能兵临城下的时间。

殿内，方才因消息而起的骚动瞬间消失。

每个人都感到一股寒意从脚底顺着脊椎向上蔓延，驱散了殿内所有的暑气。

皇太极没有再听下去。

他的视线穿过大殿，望向空无一物的墙壁。

但在他的脑海中，一幅辽阔的堪舆图正在迅速崩塌。

北面代表着无限可能的草原，此刻被一道凌厉的红色箭头贯穿，箭头直指盛京的心脏。

他为大清国设计的「战丶和丶走」三策，那个充满了战略纵深和无限生机的「走」字，此刻在他的意识里被一只无形的手，用带血的浓墨，狠狠地划掉了。

草原不再是退路，它变成了敌人的坦途。

他，爱新觉罗·皇太极，第一次感受到了四面墙壁都在向自己合拢的滋味。

这宏伟的八角殿，不再是权力的象徵，而像一个正在被缓缓注满流沙的盒子。

皇太极感到一阵轻微的眩晕，胸口发闷，仿佛这大殿里燥热的空气正变得越来越稀薄，让他无法呼吸。

盛京城外，汉人庄。

连年大旱让昔日的沃土变成了龟裂的荒漠。

道路上积着厚厚的尘土，风一吹，便扬起漫天尘沙，迷得人睁不开眼。

在为八旗兵修缮兵器的官营铁匠铺里，几个赤着上身汗流浃背的汉人匠户，正借着那叮叮当当的打铁噪音，压低了声音，进行着一场足以掉脑袋的交谈。

炉火熊熊，将他们的脸映得忽明忽暗。

一个名叫赵三才的老匠人一边奋力挥舞着铁锤，一边用只有身边人才能听到的声音对旁边拉着风箱的年轻徒弟说：「虎子，听说了麽？南边来的客商偷偷传的话。」

他的声音混在风箱的呼啸和铁锤的撞击声中，显得飘忽不定。

那个名叫石虎的年轻徒弟，眼中闪烁着与这沉闷环境格格不入的光亮。

他身体前倾，压低声音，兴奋地接口道：「师傅，何止是传言！我都看见凭证了！」

赵三才动作一滞，警惕地看了看四周，确定那些监工的包衣奴才都在远处棚下打盹，才低声呵斥道：「你个愣小子，小声点！嚷嚷什麽？」

石虎脸上泛起一丝压抑不住的亢奋红光，他凑得更近，几乎是贴着师傅的耳朵，用气声说道：「师傅，不是我嚷，是天大的事！前几天东市不是来了个卖私盐的货郎吗？盐价便宜得跟白给似的。」

赵三才眼皮一跳，压低声音道：「我听说了，不少人都去换了。怎麽，那盐有问题？」在后金境内，盐是严控的物资，私盐一向是杀头的大罪。

「盐没问题，是包盐的纸有问题！」石虎的声音里带着一丝颤抖，既是兴奋也是后怕，「我今天看咱们的盐巴快没了，就把那包纸盐拿出来。正要拆开，就觉得那纸不对劲。比咱们平日里用的马粪纸要光生要白净！我好奇，就着炉火小心地展开一看————」

石虎的眼睛亮得吓人，他比划着名：「纸的里层，用红印印着一个太阳，一个月亮，好看得很！底下还有字！我念过几天私塾，认得那几个大字，写的是——王师北定，解民倒悬」！」

赵三才听得心脏都漏跳了一拍，一把抓住徒弟的胳膊，急切地问：「那纸呢？！」

「我哪敢留着！」石虎嘿嘿一笑，但笑容里带着一丝机灵，「一看完，我手都抖了，立马就塞进炉子里，亲眼看着它烧成了灰！可那上面的字，那红彤彤的日月旗，全刻在我脑子里了！师傅，你想想那货郎卖了多少盐出去！」

「好小子————做得对！」赵三才先是赞许，而后手上的力道却松了下来。

他看着炉火中烧得通红的铁块，眼神变得悠远而复杂，仿佛穿透了眼前的火焰，看到了某种期盼已久的光亮。

赵三才长长地叹了口气，那口气息里既有几十年来积压的苦涩，又有一丝终于破土而出的期望。

「这日子————兴许真要熬到头了啊。」他的声音沙哑，带着一丝颤音，「咱们给这些建奴当牛做马，吃的还不如他们的狗。他们要打仗，咱们的命就拴在这炉子上，日夜不休地给他们造刀枪。到头来，活得跟牲口有什麽区别？」

石虎见师傅情绪激动，连忙又补充道，声音压得更低了：「师傅，不止这纸！那个卖盐的货郎，他嘴里还一直哼着个小调！好多人都听见了，还跟着学呢！」

「小调？」赵三才疑惑地看向他。

「是啊！」石虎压低嗓子，有模有样地念了起来，那调子简单上口，带着一股莫名的力量：「长城巨龙睁双眼，天子亲戍山海关。顺明者昌得饱饭，逆明者亡化青烟！」」

「天子亲戍山海关————」

赵三才反覆咀嚼着这句词，眼中陡然爆发出惊人的亮光，他一把攥住石虎的肩膀，力气大得让石虎生疼。

「原来如此！原来如此！」赵三才的声音都在颤抖，「虎子，你把所有事都串起来想！北边有明军和林丹汗的大军压过来，南边————南边有天子亲自守着山海关！这是南北夹攻，要把建奴一锅端了！」

赵三才回过味来，那张纸上的承诺，这首歌谣里的讯息，还有城里日渐紧张的气氛————所有零碎的线索，在这一刻拼凑出了一幅完整而震撼的图景。

「虎子，你记着！」赵三才的声音铿锵有力，与铁锤的撞击声遥相呼应，「这是咱们这辈子唯一的机会！咱们不是牲口，咱们是人！就算拼了这条老命，也得给咱们的子孙后代，挣一个能堂堂正正站着活的世道！」

是夜，皇太极强作镇定，于八角殿赐宴诸贝勒。

他需要一场宴会，一场歌舞升平的假象来告诉所有人..他，大清的汗王，依旧掌控着一切。

然而，现实却给了他一记响亮的耳光。

殿外没有风雨雷电，只有死寂燥热的空气，持续的乾旱，让一切都显得萧条而绝望。

殿内的宴席更是寒酸得令人心惊。

往日堆积如山的牛羊烤肉不见了。酒是兑了水的，寡淡如马尿。

——