大家都知道，沙尔庞捷的书架」生意一直不错。你看能否以我们未来的稿酬作为抵押，预支一笔钱给我们？

我的损失虽然很大，但还可以承受得起，只是梅塘别墅的工程确实让我现在手头非常拮据。

可是其他几位年轻人，恐怕连吃饭都成了问题。」

爱弥儿·左拉的话代表了在场大多数人的心声，他们纷纷将期盼的目光投向沙尔庞捷。

然而，乔治·沙尔庞捷用力揉了揉眉心，声音沙哑：「朋友们，我不是不想帮你们。

如果我有能力，我绝不会坐视不管。但是我自己————我昨天一天，就在巴拿马运河的债券上，损失了五万法郎。」

于斯曼倒吸一口凉气：「五万！」

沙尔庞捷沉重地点点头：「是的，五万法郎。而且，现在书店和出版社的流动资金也非常紧张。

马上就要到年底了，印刷厂丶纸张商丶还有各位的稿费————处处都需要钱。

各地的书商回款至少要等到明年1月才能到帐。在那之前，我实在是爱莫能助啊！」

他摊开双手，做了一个无可奈何的手势。

最后的希望破灭了，房间里陷入了更深的沉默，几乎能听到绝望在滋滋作响。

都德把脸埋进了手掌，龚古尔仰头看着天花板上的浮雕，阿莱克西和塞阿尔面面相觑，眼神空洞。

莱昂纳尔听完几人的讲述，心里也涌起一股无力感。

这些人，左拉丶莫泊桑丶都德丶龚古尔————哪一个不是在文学史上留下璀璨名字的人物？

他们的作品洞察人性，描绘社会，拥有巨大的影响力。

然而，在现实的金融投机面前，他们的智慧和名望似乎毫无用处，甚至可能因为对「世纪工程」的浪漫想像而更容易落入陷阱。

在某些方面，例如投机，这些文学巨匠表现得如同最普通的市民，甚至更加天真。

虽然刚刚只有两个人承认自己借了银行和亲戚的钱，但莱昂纳尔太熟悉他们了，除了左拉之外，估计都借了点钱。

去年刚刚凭藉《梅塘夜会》跻身当红作家的「梅塘集团」，如今成了「没钱集团」了。

就在这时，于斯曼像是突然抓住了什麽救命稻草，眼睛猛地一亮，目光灼灼地看向莱昂纳尔。

他讷讷地开口：「莱昂，我————我想起来了，你————你好像早就把债券卖掉了？

不知道————不知道你能不能————」

他的话没有说完，但意思已经再明显不过，他想向莱昂纳尔借点钱渡过难关。

瞬间，所有的目光一绝望的丶期待的丶窘迫的一全都像灯一样打在了莱昂纳尔身上。

这里的人都知道，莱昂纳尔现在是整个欧洲稿费最高的作家，尤其是在英国连载「福尔摩斯探案」，更是赚得盆满钵满。

何况他还有持续不断的戏剧票房分红收益，简直就是一台行走的人形印钞机。

莱昂纳尔迎着这些目光，缓缓地摇了摇：「若里斯，很遗憾。我把几乎所有的钱，都投入在索雷尔—特斯拉电气」和索雷尔—标致机械制造厂」上了。

上个月，仅仅是为了从英国皇家学会院士约瑟夫·斯旺爵士那里购买碳丝电灯专利许可，以及订购他的小型灯珠，就一次性支付了三万法郎。

目前，我名下所有产业的经营资金，全部由公证人德拉鲁瓦克先生统一管理，即使是我，也不可能以私人名义挪出大笔资金出借。」

希望之火刚刚在于斯曼等人眼中燃起，就被这番话彻底浇灭。

阿尔丰斯·都德喃喃自语：「看来苦苣咖啡和黑面包真的在向我招手了————

」

埃德蒙·龚古尔也深深叹了口气，不再言语。

房间里重新被近乎窒息的绝望气氛所笼罩。

莱昂纳尔沉默了片刻，目光缓缓扫过这一张张垂头丧气的面孔，从左拉到龚古尔，从于斯曼到都德，似乎在权衡着什麽。

终于，他再次开口：「不过————」

这个转折词，再次吸引了所有人的注意力。

「我有一个办法，或许能让大家赚一笔快钱！」

几乎所有人异口同声地问：「什麽办法？」

每个人的身体都不由自主地向前倾，眼睛里重新闪烁起光芒。

莱昂纳尔看着他们，语气平稳：「只不过，这个办法需要大家，嗯，出趟远门。」

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