午时初刻，长安城秦王府书房内。

中书令房玄龄接过内侍躬身递上的紫绫诏书，目光沉凝，落在墨迹初乾的「詹事主簿」四字上，指尖随即在紧随其后的名讳上微微一滞。

「魏徵？」

房玄龄抬眼望向端坐一旁的杜如晦，喉结不易察觉地滚动了一下，

「东宫旧臣，竟得留用？」

杜如晦枯瘦的手指在檀木案几上无意识地敲击了两下，浑浊的眼眸掠过一丝精光，

「昨日刚见罢东宫血雨，今日便拔擢太子洗马魏徵……殿下的心意，」

他沉吟片刻，沙哑的声音吐出四个字，

「深不可测啊。」

房玄龄取过誊抄副本的黄麻纸，墨痕尚新，

「雷霆雨露，俱是君恩。此等信示，压，不如放，须臾也不能耽搁。」

杜如晦蜡黄的脸上不见喜怒，微微颔首。

誊本旋即被交予心腹小吏，快马送出府门，如同一枚投入深潭的石子，注定要在长安城搅动层层涟漪。

......

孙伏伽正凝神提笔，用朱砂细楷批注摊在面前的《武德律疏》。这是当朝编纂的法典，绢帛上「谋逆连坐」的条文旁，墨迹蜿蜒如蚓。

贴身长随脚步急促地走近，俯身在他耳边低语了几句。

「什麽？！」

孙伏伽手腕猛地一抖，饱蘸朱砂的狼毫笔「啪嗒」一声重重跌落在端砚上！

「魏徵……詹事主簿？！」

这五个字，像烧红的烙铁，狠狠烫在他的心头。

仅仅几个时辰前，他在那帮新科进士环绕的场合里，还斩钉截铁地断言，

「魏玄成项上人头，不出一两日必落地！」

那掷地有声的话语犹在耳畔，此刻却骤然化作最响亮的耳光，抽得他眼前金星乱冒，一股寒意瞬间从脚底直冲天灵盖。

他猛地攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，刺痛渗出血丝也浑然不觉，对着同样惊骇的长随嘶声低吼：「速去！给本官查实！立刻！马上！」

......

半个时辰后，长安东市，八仙楼二层。

新科榜眼张昌龄满面红光，坐于主位，被周平等一群同榜进士如众星捧月般簇拥着。

喧闹的酒气在雅间内氤氲。周平正站在席间，绘声绘色地模仿着前几日泾河边老渔夫撒网的滑稽姿态，引得满堂哄笑。

「……哈哈！你们说，咱们那位状元郎陈光蕊，此刻怕不是在永兴坊外，学那姜太公垂钓，」

周平故意拉长声调，引来众人好奇的目光，才嗤地一声讥笑道，

「只不过他等的可不是文王，怕是指望着魏徵大人自己从水里浮上岸来呢！」「哈哈哈哈！妙极！妙极！」

「周兄高见！」

席间立时爆发出更刺耳的嬉笑与附和。

张昌龄矜持地端起面前的青瓷酒杯，指节在细腻的瓷壁上摩挲着，声音不大，却清晰地盖过了嘈杂，带着一种居高临下的笃定，

「诸位，此等不识时务丶自寻死路之人，纵有文魁之名加身，如今身陷那等漩涡，」

他微微停顿，环视一圈在座的宾客，缓缓吐出四个字，

「也不过是……插翅难逃。」