这一刻，求生的本能，让他的肾上腺素狂飙。

不知过了多久，那坚韧的麻绳，终于被磨断了一缕。

陈五郎心中狂喜，他忍着剧痛，继续一缕一缕的磨着，终于，在后半夜，他成功地挣断了绑绳。

陈五郎没有丝毫的犹豫，蹑手蹑脚地摸到醉倒的部曲身旁，捡起了一柄掉落在地的横刀。

就在此时，其中一名部曲似乎被惊动，翻了个身，嘴里含糊地嘟囔了一句。

陈五郎的心，瞬间提到了嗓子眼。

电光火石之间，他眼中闪过一丝狠戾，一手捂住那部曲的嘴，另只手上的横刀已经狠狠地刺入了那人的胸膛！

「噗嗤！」

一声轻响，那部曲连惨叫都未曾发出，便在睡梦中没了命。

另一名部曲被这动静惊醒，他睁开朦胧的醉眼，看到的，是陈五郎那双赤红的双眼。

「啊！」

他刚要大喊，陈五郎的第二刀，已经砍在了他的脖子上。

杀了人，陈五郎没有丝毫的停留，跟跄着向后院的院墙跑去。

然而，终究是饿了太久，陈五郎的手腕又受了伤，体力不支，几次翻越土墙都没能爬上去，最后寻到了一处狗洞，才好不容易钻了出去。

可没走几步路，他就因为天黑看不清，一头栽进了一个坑里，只是一摸就到处是僵硬的尸体。

此刻，陈五郎顾不上多看，拼命爬了上去，最后一一拐地，消失在了茫茫的夜色之中。

也不知道多久，终于有人发现了死去的两个部曲的尸体。

于是，孙家宅壁一下就被惊醒了。

犬吠声丶呼喊声丶铜锣声响成一片。

又过去一会，一支举着火把的队伍从宅壁内跑出，开始在夜色中搜捕逃跑的生桩。

陈五郎一路躲避着孙家土团的追捕，也不敢走大路，只能专挑那些泥泞的田埂和茂密的树林。

冰冷的雪水和泥浆，浸透了他单薄的衣衫，身上的伤口，更是传来一阵阵钻心的疼痛。

但他不敢停下，一旦被抓住，他是一定会被活埋的。

现在，他要回营田所，在那里，有数百户营田户，而且还有营田所的人在。

他一定要揭发孙元福，为同伴报仇！

天色微明，营田户老周，像往常一样，扛着锄头，准备去天地除草。

地就是这样，得伺候。

有时候呀，也不晓得是人驯服了庄稼，还是庄稼驯服了人。

总之，人类自开始伺候脚下这块田后，就忘记了，他的骨子里应该是个猎人——

此时老周刚打开自家那简陋的篱笆门，便被门口一个蜷缩着的人影，吓了一大跳。

那人满脸泥巴丶又浑身是血，衣衫槛褛，已经冻得不省人事。

老周壮着胆子，上前探了探鼻息，发现还有一口气，便连忙将他拖进了屋里O

在温暖的火堆旁，陈五郎悠悠转醒。

他一睁开眼，就认出了老周，浑身颤抖着，哭泣道：「都死了啊！三个都死了啊！就在我面前，被乡里那个孙元福给埋进土里做了生桩啊！」

「七郎，孙小八，赵四郎，你们死的都好惨啊！」

「呜呜呜！」

陈五郎说着，情绪激动，剧烈地咳嗽起来：「周伯————周伯，你侄子————小石头————半个月前，不是被他借走了吗？是不是现在还没回来？恐怕也————」

「轰！」

陈五郎的这句话，如同一道晴天霹雳，狼狠地打在老周的头顶。

他的侄子小石头，确实是在半个月前去的，一直没回。

当时，孙家宅的人找上门来，说坞壁里要修粮仓，人手不够，想借几个壮劳力去帮忙，工钱照付。

老周当时还觉得，能去做工挣点钱，是一桩好事。

可这一去，便是半个多月，查无音信。

老周也曾去孙府问过几次，但每次都被部曲们以「还没完工」为由，粗暴地赶了出来。

此刻，陈五郎的话，瞬间印证了他心中那最不祥的担忧，也点燃了他心中积压已久的恐慌与怒火！

老周双目赤红，咬牙切齿，怒骂着：「孙元福！你这个丧尽天良的畜生！」

他没有丝毫的犹豫，立刻将陈五郎安顿好，转身便冲出了家门。

他要串联其他的营田户，他要去官府告状！他要为自己的侄子，为那些无辜惨死的营田户，讨一个公道！

很快，在老周的串联之下，包括被埋了生桩的，以及此前被骗走失踪的六户营田户一起，聚集在了一起。

他们簇拥着伤痕累累的陈五郎，作为人证，浩浩荡荡地来到了寿州营田所。

他们要求面见营田所的司田判官何茂，要求官府为他们做主，抓住孙元福，碎尸万段！

很快，营田所外，很快便聚集了上百名闻讯赶来的丶围观的营田户。

一时间，群情激愤，人声鼎沸。

然而，他们并不晓得司田判官何茂正是孙元福在州府的一名保护伞。

此人常年收受孙元福的巨额贿赂，早就与孙元福勾结许久。

他一出面，看到这番阵仗，先是假意安抚众人，满口答应会查。

实则，他早已在暗中派了自己的心腹，火速前往孙家宅通风报信。

等到他确认孙元福那边已经有了准备，何茂便立刻换上了一副凶恶的嘴脸。

他指着陈五郎，厉声喝道：「大胆刁民！竟敢在此造谣惑众，煽动闹事！孙善士乃是本地有名的乐善好施之士，岂容你在这里污蔑！」

说完，其人官威一震，大喝一声：「来人啊！将这个满口胡言的刁民，给我捆起来！打入大牢！严加审问！」

几名营田兵立即就冲了上来，不顾陈五郎的哭喊与众人的阻拦，将他重新捆绑起来，拖进了营田所的大牢。

随后，何茂又对着那些围观的营田户，赤裸裸的威胁：「你们都给本官听清楚了！谁再敢在此聚众闹事，便是抗命不从！按我保义军的军法，轻则夺了你们的营田，让你们全家饿死在外！重则，一律按造反论处！」

何茂的这番镇压，虽然暂时驱散了人群，但并没有平息营田户们心中的不满与恐慌。

甚至，因为打压消息，使得「孙元福打生桩丶官府包庇」这个想像直接引爆了舆论，很快就在交口相传中，遍于营田和屯垦系统。

而这自然少不得某些人的推波助澜。

乾符四年，正月十二，也是上元节前三日，寿州城内。

关于「保义军包庇残民土豪」的流言正在悄然传开。

城内最大的酒肆里，两名操着外地口音的汉子，正一边喝着酒，一边「无意」中向周围的酒客们，透露着一些内幕消息。

「哎，你听说了吗？那搞贩私盐的孙元福，前几天打生桩的事发了，可你猜怎麽着，被上面给压了。」

说着，他一副果然如此的样子，说道：「我就说嘛，这孙元福不过一个地方土豪，如何来得怎麽大的胆子，看来是上面默许的嘛！」

旁边一个行商搭着腔，一副神秘的样子，悄声道：

——

「可不是嘛！我听说啊，现在保义军不是要修那个什麽芍陂吗？工程那麽大，没个几百条人命填进去，那地基能稳得住？」

听了这话，旁边人「吃惊」道：「真的假的？那————那要从哪里抽人啊？」

「还能是哪里？我有亲戚就在营田所当差，他亲口跟我说，那个司田参军潘可求，还有那个何判官，早就跟上面立了军令状了！要从那些无家可归的流民，还有鄂州抓来的那些俘虏里头，抽几百个生桩出来！」

「那个老周的侄子，就是为这个备的货！」

等伴当一口气说完，旁边人才「恍然大悟」：「你的意思是那孙元福是给保义军干脏活的？」

「乖乖，我老是听说这保义军名声好，却没想到也是这般货色！不行，这地方不能呆了。」

说完这两人意识到漏了密，脸色一变就匆匆走出了酒肆，留下早就竖着耳朵听的一众食客面面相觑。

于是，肆内众人也没心思吃酒了，匆匆结了钱后就奔回了家中，嘱咐家人这段时间一定不要出门。

怪不得修建这麽大的水利工程，官府也不祭祀淮水水伯，原来是早就准备了祭品啊！

就这样，一时间三人成虎，谣言都快演变为，保义军要将沿芍陂的几个村的人都活祭掉。

一时间，寿州城内人心惶惶，眼见着一股大民乱就要酝酿出来。