「报告提督！主炮液压装弹机测试完毕，最快射速达到两分钟一轮！」「天京」号的枪炮长敬礼时，手套上还沾着机油。

罗新华没有立即回应。他缓步走向巨大的305毫米主炮塔，伸手抚摸着冰冷的炮管。渗碳钢的表面在晨光中泛着青黑色的光泽。

「三分钟太慢了。「他终于开口，声音平静却不容置疑，「根据情报，英国人的12英寸炮只需要一分四十五秒。」

枪炮长的脸涨红了：「可是司令，他们的炮弹比我们轻一些」

「不要找理由，加强训练，一定要用更快的装填弥补火力的差距！」罗新华突然提高了声音，「我要的是在敌人打出第一轮跨射前，就把他们送进海底！」

他的声音在码头上回荡，附近的工人都停下了手中的工作。罗新华环视四周，继续说道：

「这艘战舰上有1200名官兵，太平天国花了四百万元和三年时间才建成它。你们每个人，都是太平天国最宝贵的财富。」

他走向舰艏，指着远处海天交界处：「在那里，英国人的舰队已经卷土重来，他们的无畏级丶无敌级今年就会开始批量服役，这两级战舰拥有强劲的蒸汽轮机，航速比我们的船更快，还拥有最新的305毫米大炮！但是，我们有全世界最优秀的海军军人！」

罗新华转过身，目光扫过每一张年轻的面孔：「三个月后，我们就要告诉他们，太平洋到底是谁的天下！」

码头上爆发出震天的欢呼。就在这时，一队传令兵跑步送来了一面巨大的战旗。

「报告司令！总理府急件！」

罗新华接过包裹，解开油布，一面鲜红的战旗在寒风中猎猎展开。旗面上用黑线绣着七个大字：

「万里长城永不倒。」

「升旗！」罗新华命令道。

随着汽笛长鸣，巨大的战旗缓缓升上主桅。与此同时，码头上响起了雄壮的军乐声。

「全体注意！战斗航速，目标腊包尔！」

三胀式蒸汽机开始轰鸣，巨大的螺旋桨搅动着海水。「天京号」庞大的舰体缓缓离开码头，向着远方的晨昏线驶去。

在舰桥上，罗新华接过参谋递来的电报：腊包尔基地急电：英澳联合舰队半数主力已离开莫尔斯比港，航向东北，疑似前往圣诞岛环礁。南太舰队司令部决定立即执行「袋鼠行动」。

罗新华的嘴角微微上扬：「给张大将军回电：『天京号』已启航，预计三十日内抵达腊包尔。」

他转向航海长：「全速前进，我们要在三月初抵达战区！」

就在「天京号」驶出大连湾的同时，万里之外的圣诞岛环礁，一场军事会议正在进行。

美利坚合众国太平洋舰队司令乔治·杜威上将站在海图前，手中的指挥棒点在珍珠港的位置上。

「先生们，4月底之前，我们要在这里升起星条旗！」

会议室里响起热烈的掌声。杜威继续说道：

「根据最新情报，太平天国的南太舰队的部分主力舰又返回了腊包尔。这正合我们的意。」

他转向英国皇家海军澳大利亚舰队北上支队司令官约翰·费舍尔少将：「费舍尔将军，您的舰队准备好了吗？」

费舍尔站起身，整了整制服：「皇家海军的六艘战列舰已经完成补给，随时可以出击。其中2艘是『纳尔逊勋爵』级，2艘是最新式的无畏级，还有2艘是实力不俗的威严级！都是澳大利亚舰队的主力。」

「很好。」杜威点点头，「我们的计划是这样的，」他的指挥棒在海图上划出一条弧线：「联合舰队将从圣诞岛出发，佯攻瓦胡岛。当太平天国东太平洋舰队出来迎战时，费舍尔将军的舰队将从南面包抄，一举歼灭敌军主力。」

参谋们开始低声讨论。这时，一名通讯官匆匆走进会议室，递给杜威一份电报。

杜威看完电报，脸色变得凝重：「先生们，情况有变。澳大利亚舰队的侦察飞艇发现，太平天国的南洋舰队正在向班达海移动。」

会议室里顿时鸦雀无声。费舍尔第一个反应过来：「他们要进攻莫尔斯比港！」

杜威沉思片刻，突然笑了：「不，这是个圈套。太平天国想引诱我们分兵回防，这样他们就能在夏威夷取得局部优势。「

他转向通讯官：「给莫尔斯比港发报，命令守军提高警惕，但没有我的命令，一艘战舰都不许回防！」

费舍尔犹豫道：「可是如果莫尔斯比港失守」

「不会的。」杜威自信地说，「莫尔斯比港的要塞炮可以覆盖整个海湾，太平天国的舰队根本靠近不了。」

他再次看向海图：「我们的目标依然是珍珠港这是正在举行的北约伦敦峰会上决定的。只要拿下夏威夷，太平天国在太平洋的防线就会崩溃！」

会议结束后，杜威独自站在甲板上，望着远处正在装煤的运输船。他不知道的是，就在这一刻，「天京号」战列舰正在全速驶向南太平洋，而在腊包尔基地，太平天国的南太舰队已经完成了最后的战前准备。

太平洋上的又一场豪赌，即将开始！