「曹操退兵，乃是心忧颍川根本，但其主力未受重创。」李儒不知何时来到身边，羽扇也忘了摇动，沉声道，「经此一役，曹操短期内确无力再攻叶县，然其与袁绍联合之势未破。待其稳定颍川，袁绍消化豫州，必卷土重来。」

冉闵点了点头，目光锐利：「某知道。所以，我们不能等。」他转头看向李儒，「文优，依你之见，接下来当如何？」

李儒沉吟片刻，道：「当务之急有三。其一，全力加固叶县丶宛城防务，救治伤员，整军备武。其二，密切关注吕布动向，若能与之取得联系，形成呼应，则我在外，吕布在内，可令曹操如芒在背。其三，也是最重要的一点……」李儒顿了顿，压低声音，「上将军需考虑与吕布……正式结盟。」

「与吕布结盟？」冉闵眉头微皱。他利用吕布，是驱虎吞狼之计，但要与这反覆无常的三姓家奴正式结盟，他心中本能地排斥。

「非止吕布。」李儒眼中闪烁着智谋的光芒，「是与他，吕布虽失谯县，然其勇名冠绝天下，此番搅动颍川，更显其价值。若能以利益捆绑，许其地盘（例如日后共分中原，或指向荆州），使其为我军牵制曹操丶袁绍之外援，则我军压力大减。至少，在彻底击溃曹操丶袁绍之前，需要一个稳定的盟友，哪怕只是暂时的。」

冉闵沉默良久。

他明白李儒的意思。

乱世之中，没有永恒的朋友，只有永恒的利益。

吕布是一条恶犬，用得好，可以咬伤强敌。

「此事……容某细想。」冉闵没有立刻答应，但显然已将李儒的话听了进去，「先办好前两件事。多派斥候，找到吕布，告诉他，若想在这中原立足，就来叶县与某一会！」

「诺！」李儒拱手，知道冉闵已然心动。

……