「我害死了那麽多人。」

尤斯金娜轻声说道。

「嘘，不要再纠结啦。」

「我睡不着。」

「权力的担子很沉重。」

尤斯金娜再也忍不住了，泪从眼角涌出，沿着脸颊流下，吐露出了心声：

「我失职了，我搞砸了。我害惨了我的部门，还害死了几百万人。兽人只会嘲笑我们，还有轨道上的那张大脸，呜呜……」

她把脑袋埋在手里抽泣起来。

阿纳斯塔叹了口气放下梳子，绕到尤斯金娜面前，轻轻抓住她的手腕拉开：

「别伤心了，夫人，您有很多活下去的理由。您是如此强壮如此美丽，您可不能变成我的这副模样，您可以振作起来的。」

尤斯金娜在泪眼婆娑中摇头说道：

「我做不到。」

「您会永远年轻漂亮。」

「这怎麽可能呢。」

「那就在美貌逝去前尽情地享受它，也许总有一天，您会像我一样老态龙锺满脸皱纹。但是你看，夫人，没有一丝灰白和乾枯的细软头发，滑嫩的皮肤还有结实的骨头。」

阿纳斯塔把尤斯金娜推向了镜子。

尤斯金娜看向镜子里的自己，看着她与苍老女仆那可怕的容貌反差，想像着自己年老之后的样子。尤斯金娜实际年龄绝对要比阿纳斯塔更老，但是先进的抗衰药物与回春疗法让她看起来就像是阿纳斯塔的女儿。

「我的父亲是位史官，您知道吗？」

阿纳斯塔柔声开口说道。

「不，之前从来没有听你说过。」

尤斯金娜微微摇头说道。

阿纳斯塔轻声述说：

「他很喜欢古代历史，真正的古代史，他曾向我讲述第一个千年和第二个千年的罗马文化与日本文化。您能够想像吗，那时候的战士或者官员，失败后会自杀？他们会用枪丶剑丶毒药或者剃刀了结自己的生命，用自己的牺牲洗刷耻辱。他们一定非常勇敢。」

「是的，他们非常勇敢。」

尤斯金娜喃喃自语，目光不由自主看向身前一个抽屉，里面装着她的配枪，自从离开一线岗位之后，她已经很多年没佩戴了。抽屉被拉开了一条缝隙，尤斯金娜并不记得自己拿出过枪，她已经很久没握过枪了。

「夫人。」

阿纳斯塔伊抚着尤斯金娜肩膀：

「您要坚强起来，面对您的挫折并克服它，坦然迎接耻辱带来的挑战，然后以此证明自己的不凡。我相信你一定可以做到。」

「可我并不坚强。」

尤斯金娜摇了摇头，她抚摸着阿纳斯塔搭在自己肩膀上的温暖而柔软的手：

「我已经不再是一个坚强的人了。」

「那您就要勇敢。」

阿纳斯塔捏捏尤斯金娜的手：

「我会为您沐浴，夫人。」

「谢谢你，有你在我身边真好。」

尤斯金娜由衷地感谢道。

阿纳斯塔离开卧室前往浴室。

把女主人留在变幻莫测的星图下。

尤斯金娜目光呆滞陷入回忆。

青山大人曾经怒斥她的无能，当着众人的面把她贬得一文不值一无是处。她也信仰帝皇，相信帝皇将会协助她的农民圣战，可是帝皇没有。青山大人并不相信神皇信仰，可是他却带领人类联军战胜了欧克兽人。

阿斯塔特是帝皇亲手铸造的，阿斯塔特相比凡人更加接近帝皇。青山大人说得很对，帝皇不会拯救他们，人类必须依靠自身力量拯救自己。而她曾经认为坚定的神皇信仰，不过是对父母的一种盲从，仅此而已。

尤斯金娜又低头看了眼抽屉。

她天真，她愚蠢，她对帝国而言已经毫无价值，但她或许还有足够的力量去勇敢，洗刷她为全体行商浪人所带去的耻辱。

抽屉很轻易地被拉开了，她的手枪就躺在凹槽内。这并不是什麽稀罕玩意，只是一把简单的雷射手枪，但是对她而言意义非凡。这是她第一次当上一艘船的指挥官时，父亲送给她的礼物。当然，这把手枪也很昂贵，反光的金线交缠着绘制出繁复的图案。

她拿出枪，沉甸甸的手感与红杉木的枪托唤起了曾经的回忆，可是那些美好的自豪的时刻却更加凸显出了当下的耻辱。

她颤抖的手指按下电源，枪身侧边的指示灯由红转绿，显示电量是满格的。

真有意思……尤斯金娜心里暗想，父亲一向只买最好的东西，可是这麽长的时间过去，再好的电池也应该没电了才对。

这把枪夺走过多少生命？异形，海盗，叛变船员？那麽接下来会是谁呢？

枪口抵在太阳穴上的感觉很冰凉，阿纳斯塔正在准备洗澡的水，大概率听不到枪声吧。尤斯金娜希望第一个发现她的会是其他人，女仆是她身边最接近朋友的人了。

群星缓慢移动方位，她再次为其壮丽而赞叹，女人在扣动扳机前仍微笑着。

「噗。」

雷射穿透颅骨的声音在耳畔响起。

一并穿透并烤糊了颅骨内的大脑。

浴室里面，水龙头一直哗哗地开着，鲜艳花瓣随着满溢的水流洒在地板上。

阿纳斯塔已经返回她的刺客神庙。

…………

泰拉，秋日之塔。

秋日之塔并非一座引人注目的建筑，早在一千年前，它就被埋没在大叛乱后的重建浪潮中，因而也不再具备任何的防御功能。可考虑到它在泰拉围城战役中的重要价值及其纪念意义，又不可以拆除或者挪作他用，就只好作为记录历史的纪念碑尘封起来。

威利奥特面无表情地从秋日之塔的孔洞里向外望去，不远处是韦斯留申之塔，以及位于塔顶的那座隐蔽阁楼——脑室。

「不要站在那里。」

兰松开口警告说道。

「没有人看见我。」

威利奥特不以为然。

「别这样，别盯着那边看。我听说脑室是万戈里奇巢穴，他一有空就去里面转悠，我敢打赌那里到处都是监听监控设备。」

「或许，当然。你进去过那里？」

「没有，你觉得我蠢吗？」

「我们都很愚蠢，让那条该死的毒蛇溜了进来。」

威利奥特趴在射击孔旁一边观察一边说道。脑室的轮廓隐藏于泰拉无处不在的烟霾中，就像一个没有任何特徵的刺客。

「每次开会，他跟我们坐在一起，一直在那上蹿下跳，对于时政对于军事指指点点发表意见，就好像自己也是高领主……结果青山·可汗居然真就把他提为了高领主。」

威利奥特脸色阴沉地咒骂道。

「阿贝尔，离开那扇窗户！」

兰松再次强调。

威利奥特叹了口气，最终还是离开了射击孔。他来到了兰松桌前，这是一张铁制圆桌，环绕它的九张座椅代表荷鲁斯之乱时期的九位忠诚原体。椅子象徵性高于实用性，它们尺寸巨大而且离桌极近，固定在地面上。威利奥特费劲力气地把自己塞了进去。

「我们年纪大了，我应该退休了。」

威利奥特感叹说道。

「我关心的是我们的年纪能不能再大点。万戈里奇会因为退休放过你？青山在幕后支持着万戈里奇，他倒不如乾脆一点，把我们的处决许可一块交给那个家伙算了。」

兰松烦躁地摆手道。

「也许吧。」

「别也许了，阿贝尔。你要是觉得自己的脑袋足够安稳，你就不会来这找我。」

「大概吧。」

「这里不是帝国议会大厅，咱们没必要讲这些虚头巴脑套话，别再也许和大概了，我就问你一句，你到底支不支持我？」

「是，是，我当然支持了。」

威利奥特示意他的盟友不要急躁：

「冷静一点，夥计。」

「操他妈的！」

兰松把帽子甩到桌子上，那是顶工匠帽。二人来时伪装成了平民，尽管他们都拿着普通人不可能拥有的高级武器。一团灰尘飘了起来，在入射阳光下闪烁翻卷盘旋。

「咱们为泰拉为人类付出了那麽多，他居然有脸说我们尸位素餐？说我是懦夫和逃兵？一个星际战士知道什麽治国理政？他们都是一群屠夫，除了屠杀以外还懂什麽？」

兰松骂骂咧咧说道。

「埃克斯在哪里？」

威利奥特问道：

「他应该到了吧。」

兰松掏出了一个计时器：

「他迟到了，我建议他走小道绕过来，他可能迷路了。那个家伙身边永远围着至少二十多个仆人，真他娘的无可救药。」

「万戈里奇可能已经找到他了。」

威利奥特眯起眼睛说道。

「他会来的。」

兰松说道。

之后二人再没什麽可说的了。

泰拉交通与工业的喧闹声音渗了进来，混杂着恐惧在屋内沉淀。秋日之塔曾经历过惨烈的战斗，诞生过无数的英雄，如今躲在塔里面的却是两个不折不扣的懦夫。

「嘎吱……」

门轴转动声音响起。

兰松听到声音立即一跃而起，抓住了自己的剑柄，威利奥特则拔出了手枪。

「埃克斯？」

房门打开，内政部长喘着粗气钻了进来，华丽的衣袍上沾满了灰尘与铁锈。

「你穿成这样子走过来？」

兰松见状怒目圆睁：

「被别人跟踪了怎麽办？」

埃克斯气喘吁吁地笑了：

「你觉得伪装有用吗？」

「你是一个人来的吗？」

威利奥特一直紧握着枪。

「当然，当然，我有点迷路了。」

埃克斯顺了口气举起双手：

「一个人出门多少有点不习惯。」

「坐！我们没多少时间了。」

兰松挥手示意内政部长落座。

「我大概猜到了你们为什麽要见我。」

埃克斯与另外两人保持着相等的距离，三人在圆桌边围成了一个三角形。

「万戈里奇。」

威利奥特说起这个名字声音颤抖。

「他很危险，没错。」

埃克斯点点头说道。

「他想操控我们。」

兰松咬牙切齿地道：

「他膨胀了，青山·可汗不知道是给了万戈里奇什麽授权或者承诺，还是他俩早就已经蛇鼠一窝沆瀣一气，我不知道，但我知道我的随从已经被渗透了，就连身边最亲近的保镖里面也有刺客庭的特工。只有帝皇知道他们是什麽时候开始的，大概几个月前？」

「几年之前，兰松。」

威利奥特摇头说道：

「我们绝不能低估他。」

「当然不能！」

埃克斯闻言顿时脸色大变：

「所以你们的意思是，我也被渗透了？我的家里人呢？我……我想我得走了。」

「冷静点，埃克斯，坐着别动。」

「他在所有至高领主身边都安插了眼线。」

两人连忙劝说内政部长别慌。

「甚至包括乌多？还有审判庭大导师？」

埃克斯说着说着开始汗流浃背。

「肯定，他这个人手眼通天。」

「你确定吗？」

「我们都看到了，我的保镖，我的随从，他们的脸开始融化，变成另一个人。」

兰松信誓旦旦说道：

「多态酚，变形药。卡利都司刺客。」

「我就奇怪之前改组高领主议会你们为什麽要投赞成票，让万戈里奇的席位回来，我还以为是青山·可汗威胁了你们。」

埃克斯恍然大悟地说道：

「所以现在要怎麽办？」

「很简单，干掉他，杀了他。」

兰松语气里面透着杀气腾腾：

「就像对付任何敌人那样。」

「刺杀一个刺客？你确定吗？」

「我们别无选择。」

兰松面露坚定说道：

「帝国海军和帝国卫队也有自己的暗杀部队，万戈里奇不能垄断所有刺客。」

「哈哈哈哈哈……」

埃克斯突然之间变脸了，脸上表情从惊惶失措转为了放肆大笑，内政部长仰头张大了嘴，毫无顾忌的笑声在屋内回荡。

「他疯掉了。」

威利奥特转头看向兰松说道：

「我们应该——」

雷射手枪无声开火，威利奥特很乾脆地面朝下倒在了桌子上。他在死前扣动扳机，一发实弹掠过埃克斯的头顶，在墙上炸出了纷飞碎屑。埃克斯面不改色毫无畏惧，一旁的兰松蜷缩成一团，双手高高举过头顶。

埃克斯将手枪转向兰松。

「你不是埃克斯。」

「我的错，我的错。许多人都说高领主很蠢，我起初只觉得那些只不过是被统治者常见的牢骚和抱怨……可是现在看来他们倒也没有说错。很明显，我不是埃克斯。」

「埃克斯」摆了一下枪口：

「动一动，坐到我这里来。」

「如果我拒绝呢？」

「那麽我就给你一枪然后把你拖到这里，如果还想活命，我建议你老老实实听话。挪动你的屁股，至高领主海军上将大人。」

「这是叛国！万戈里奇休想逃脱制裁！」

兰松双手抱头站了起来。

「我相信他可以，虽然我的想法并不重要，我只是个工具。现在坐下，大人。」

刺客命令兰松坐在了椅子上，他绕过了桌子，拿起了威利奥特的手枪，蹲下身子并与桌面平齐，然后他把枪口对准兰松。

「你这是干什麽？」

兰松见状脸色发白。

「用你自己的话来说，你也别想逃脱制裁。你将以叛徒的身份死去，大人。」

兰松闻言跳了起来：

「你保证会放了我的！」

「我暗示我会放了你，再见。」

「啪！」

实弹手枪的子弹命中了兰松心脏，摧毁这个器官的同时也摧毁了兰松的生命。

刺客往手枪上喷洒药剂，抹去一切他曾使用过的痕迹，等待化学药剂失活，他把手枪塞进两位死去的高领主手中。接着他剥下了覆盖在手臂上的合成皮肤薄层，点燃之后又把灰烬洒向泰拉漫天的尘埃中。就算后续有人胆敢调查这起案件，他们也不会发现任何与卡利都司刺客有关的变形药残留物。

「内政部长」揉了揉自己的头发，恢复到气喘如牛丶满脸通红的模样，然后按下了通讯音珠，他的仆人还在塔底等候着他。

「救命！救命！」

他用埃克斯的声音喊道：

「兰松上将和威利奥特元帅火并啦！」

…………