青城县的豪强们，请客很会挑时候。

白天校场刚闹过一场，牛大虎那群人堵门没堵成，兵册上那层烂皮也被孟玄喆当众揭了个半透。正常人这会儿该做什么？

要么赶紧回家装死，要么连夜串供，先把锅甩圆。再不济，也该学会闭嘴，别往东宫太子的刀口上撞。

可青城县这帮人不一样。

他们选择——请吃饭。

而且请得很体面。

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城南陆府设宴，帖子是周令安亲自捧来的，纸用的是洒金笺，字写得极圆，措辞更圆。上写「乡绅士民惶恐不安，愿备薄酒，以谢殿下奔走辛劳，亦为仓粮军务诸事请罪」。

高承礼把帖子翻来覆去看了两遍，最后得出一句非常中肯的评价。

「殿下，他们这请的不是罪。」

孟玄喆正换衣服，闻言抬了抬眼：「那请的是什么？」

高承礼想了想，十分谨慎地措辞：「像是想请您……高抬贵手。」

孟玄喆笑了。

「你这回倒是没说错。」

这顿饭，当然不是赔罪饭。

它是探路饭，试水饭，拉关系饭，掺了酒味和笑脸的鸿门宴预制版。

白天他们在校场上看明白了：这位太子不是只会在宫里背书的。他真敢查仓，真敢点兵，真敢把「谁在吃兵粮」这句话往活人脸上摁。

既然硬堵没堵住，那就只能换条路。

吃饭嘛。

饭桌这种地方，向来是地方豪强最擅长的战场之一。

因为桌上摆着菜，话里藏着刀。你若只会听香闻酒，那你就会死在「陆员外真是热情」这句话里。可你若会听桌下的脚步丶酒后的试探丶夹菜时递来的那层意思——

那这顿饭，也能吃成一场审案。

孟玄喆系好袖口，缓声道：「去。」

高承礼一怔：「真去？」

「为什么不去？」孟玄喆看他，「人家都把场子摆好了，孤总得给他们一个表演的机会。」

高承礼：「……」