三炷香后，墨尘子回来了。

沈持坐在门槛上等着。听到脚步声他站起来，正要开口，看到了墨尘子的铁拐。

拐上多了几道裂纹。从顶端一直延伸到中间，里面透着凌冽寒光。

沈持张了张嘴，想问。

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墨尘子没给他机会。

「别傻坐着。」

他骂了一句。

「该干啥干啥。」

然后他转身就走了。往镇外的方向。

沈持愣了一下，追到门口。

「老头——」

墨尘子没回头。他的背影在巷口顿了一下，只说了两个字：

「回去。」

沈持停在门口。他看着那个背影消失在巷口。旧白袍，裂了的铁拐，深沉的步子。

他没追上去。

他应该追上去的。

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沈持在铺子里待了快一天。

炉火燃着。他夹了一块铁放到砧板上，举起锤子敲了一下——铁歪了。他又敲了一下，又歪了。

他放下打铁的锤子，拿起百炼锤，那些缠枝纹贴着掌心，像一条极细的脉在轻轻地跳。

但他静不下来。他在想那道裂纹。老头的铁拐，什么样的力能把铁拐从里面震裂？

他想起早上老头走的时候，步子比平时重很多。这一切都太反常了。

他应该追上去的。

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傍晚的时候阿竹从后院出来。

她站在门口，往镇外的方向看了一会儿。微眯着眼，瞳孔微微散开。

阿竹收回目光，表情不太对。