菊池的笑容终于彻底敛去了，取而代之的是一种深沉的到让人看不透的表情。

「顾长官，您这是在威胁菊池吗？」

「不是威胁。」顾城靠在椅背上，「是提醒。菊池先生，咱们现在是合作关系。

既然是合作，就该坦诚相待。您帮我除掉满铁在锦州的势力，我帮您在大帅面前说好话。这是咱们的约定。

可您要是瞒着我什么，或者背地里搞小动作——那这个合作，就没法继续了。」

菊池沉默了很久，端起酒杯，一饮而尽。

清酒入喉，辛辣刺鼻，他的眉头微微皱了一下，旋即舒展开来。

「顾长官，菊池明白您的意思。」他放下酒杯，坐直身子，双手交叉放在膝盖上，姿态依旧端正，「满铁那边，菊池会去处理。他们不会再来找您的麻烦。至于别的，我不敢保证——」

顾城回望着他，转瞬露出笑容：「您可真是个不错的合作夥伴。不过——」

他身体微微前倾，「菊池先生，我是个军人，说话一向喜欢指来指去……您说『不敢保证』，是怕我让您做为难的事？」

菊池回望过来，那冷厉的眼神，仿佛要把顾城看穿似得。

但他却很快拿起酒壶，慢悠悠地给顾城和自己倒满，旋即端起来与之碰杯。

「顾长官说笑了。」他笑得满脸真诚，「菊池来中国多年，一直秉持一个信念——只要能促进关东军与贵军的合作，没有什么事能让菊池为难。」

顾城知道这鬼子算是上钩了……当然，自己摆在鬼子面前的利益也实在太诱人，恐怕就算菊池看出什么问题，显然也会铤而走险。

「既然菊池先生都这么说了，那么你我联手，彻底铲除满铁在锦州附近的势力呢？」

雅间里的空气骤然紧绷。

菊池沉默了片刻，缓缓抬眼看向顾城，目光里带着几分警惕。

「顾长官，您说的『铲除』，是什么意思？」

「就是字面上的意思。」顾城再次跟他碰杯，「满铁在锦州的联络点丶情报网丶资金渠道，还有他们安插在城里的暗桩——全部拔掉，一个不留。不是赶走，是铲除。让他们在锦州再也伸不进手来。」

菊池听的瞳孔微缩。

他知道这件事的风险，可他也明白，如果自己跟顾城联手，那么，这位年轻的锦州守备，就会如同张作霖一般，成为他在奉省的第二个合作者。

而且……相比那个精明的老狐狸，这个年轻人，应该更好控制吧？

菊池盯着他看了好一会儿，缓缓开口：「那么，条件呢？」

顾城笑了。

老东西，终于问到了点子上。

「条件——」他再次举杯，「您会收获一个不错的合作夥伴。」

果然。

菊池心底狂跳。

他没有犹豫端起酒杯，与顾城轻轻碰了一下。

两人各自抿了一口，放下酒杯时，菊池的目光已经不像方才那样警惕了。

顾城说得对。

满铁在锦州的势力不除，关东军在这边就永远被掣肘。